五面鏡的好處有三個：1. 輕；2. 便宜；3. 將五面鏡某個面做成半反半透的鏡面就可以輕易加裝測光設備，測光成本低
光在同壹種介質中傳播時,是以直線方式進行傳播的.只有從壹種介質達到另壹種介質表面時,才會出現透射,反射及折射現象.當光線投射到五面鏡取景器的某壹面鏡表面時,事實上是先從空氣介質進入玻璃介質,然後再從鍍銀反射面返回到玻璃介質,最後通過玻璃介質再從新透射回空氣介質當中的.這就是說,這個過程在五面鏡取景器取景時,需要循環五次才能完成影像光路回轉.這樣壹來,即使是制作面鏡的玻璃透射率再高,也難免光線通過玻璃時被吸收掉壹部分.所以經過多次吸收,取景器的取景亮度必然會減弱.而五棱鏡取景器的反射光路雖然與之相同,但由於始終是在同壹介質中傳播,所以取景亮度相對就要高許多.
用五面鏡作為單反機取景器的優點是,有利於減輕相機重量,而且成本與五棱鏡相比相對較低,所以壹些普及型單反相機時有采用.這種取景器的缺點是,取景亮度較低,而且穩定性相對較差,應盡量避免劇烈震動.正是由於上述原因,所以大多數中檔以上的單反機,都仍然采取實心五棱鏡的取景方式.
此外,還有壹種可用於單反取景系統的雙棱鏡反光取景器.這種方式占用空間較小,便於縮小相機體積,通常被用於類似於OLYMPUS IS-1000型的所謂"橋梁"式相機上. 5面鏡是由5個鏡面拼合而成的，而5棱鏡是由壹整塊光學玻璃切削打磨而成，再在表面鍍銀形成反射層，無論成本還是光線的損失都要優於5面鏡，5面鏡壹般多用於低端低價型號的機器
通俗來說，五面鏡比五棱鏡暗壹些。五棱鏡實心,五面鏡空心.取景時.五棱鏡比五面鏡亮.