作品描述的是壹個動物世界，通過對動物的人格化，象征中世紀社會各階級的人物，其中最高統治者是獅子諾博爾，它愚蠢而剛愎自用，是現實中國王的象征。伊桑格蘭狼和勃朗熊驕傲跋扈，體現了現實中貴族廷臣的狀態。
主教貝爾是壹頭蠢驢。教皇代表繆薩爾是壹頭駱駝，這些形象構成了封建上層社會。而那些弱小的動物如雞、兔等便是下層人民的代表。聰明的列那狐是市民階級的典型。
故事在列那狐和伊桑格蘭狼的明爭暗鬥中展開。列那以它的狡黠愚弄獅王在內的所有動物，引起了它們的強烈不滿和怨恨。獅王先後派勃朗熊、梯培貓和格蘭巴德貓等前往將其捉拿歸案。但列那利用它們各自的弱點設計陷阱，狠狠地耍弄了它們。
列那狐的故事時代背景
《列那狐的故事》出現在西歐中世紀的11—12世紀前後，這壹時期正是歐洲中世紀社會發展的鼎盛時期，是信仰維系方式達到了頂點的歷史文化階段。
然而，正如在宗教內部出現了大規模地對基督教的基本問題進行重新闡釋壹樣，在民間也開始出現了新的思想觀念。可以說《列那狐的故事》就是產生在信仰維系方式發展到頂點，而同時新的理性維系方式即將出現這樣壹個時代。
《列那狐的故事》的出現，並非僅僅是民間出現了新的思想要求的產物，它的出現是與整個歐洲整體的思想觀念的變化緊密地聯系在壹起的，在本質上，也是與基督教占統治地位的思想觀念的變化相壹致的。
從這個意義上我們也可以說，《列那狐的故事》的出現，也是與歐洲中世紀基督教內部出現要重新解釋其內涵的歷史文化要求同步的。所以，無論是宗教文化還是世俗文化，其基本精神的演進發展到此時，都對新的觀念的出現做出了貢獻，是同壹個歷史文化發展要求的必然結果。
《列那狐的故事》的出現也是與市民階層的新的道德觀的形成有著密切的聯系。這些故事中也隱含著12世紀歐洲民間觀念上的巨大轉變。在中世紀，基督教的教士們鼓吹禁欲主義，要人們在現實生活中苦修苦煉，以求死後靈魂升入天國。《列那狐的故事》則告訴人們壹個道理：幸福在今天，幸福在現實生活之中。