“圍魏救趙”原指戰國時齊國用圍攻魏國的方法，迫使魏國撤回攻打趙國的軍隊而使趙國得救。語出《史記?孫子吳起列傳》。
公元前353年，魏惠王任龐涓為大元帥，大舉進攻趙國，並包圍了趙國的都城邯鄲。趙成侯自知趙國難以抵擋魏軍，便把中山之地獻給了齊國，求齊國派兵解圍。齊威王即拜田忌為大將、孫臏為軍師，率軍八萬前往救援。
田忌本來打算帶領軍隊直接去趙國與魏軍作戰，但孫臏認為，魏國的第精銳兵卒都在攻打趙國，國內空虛，主張采取避實就虛的靈活戰術，向魏國的國都大梁（今河南開封）進軍，造成兵臨城下、大軍壓境之勢，敵人必然放開趙國，回兵自救，邯鄲之圍便可自解。他建議田忌輕裝行軍，並以逸待勞，趁魏軍回國疲憊之際，壹鼓殲之。田忌采納了孫臏的計策，率貝軍進攻魏國。圍攻邯鄲的龐涓得知大梁被圍，非常著急，丟掉糧草輜重，星夜從趙國千撤軍回國。孫臏預先在魏軍回國的必經之地桂陵（今河南長垣西北）設下埋百伏。當龐涓率領長途跋涉、疲憊不堪的魏軍經過時，齊軍突然殺出，魏軍猝不及防，被殺得丟盔棄甲，橫屍遍野。齊軍大勝。
後來，人們從這場戰役中引申出成語“圍魏救趙”，用來指進攻敵人後語方的據點或利害相關之處，以迫使敵人撤退的戰術。