“天雨流芳”用納西語念，是“讀書去吧” 。這是木府旁的壹座牌坊上的四個大字。
木府的主人是木氏土司，木氏土司所掌管的是納西族百姓。納西族可以上推到“蠻夷戎狄”中的“蠻”。
“蠻”字在漢語中，有貶義。而這也很可能是其自稱。例如“緬甸”的緬，實際上和古代漢語中的“蠻”，發音是壹樣的。蠻在唐朝時，又分成白蠻和烏蠻。
烏蠻的首領建立南詔國，之後南詔被大理取代。而生活在麗江的納西族就是烏蠻的後代。“納西”，有“黑者”之意。
麗江地處化外之地，卻位置優越。距離各個權力中心都比較遠，生存空間相對寬松。納西族也憑借這樣的地理位置，開始崛起。而納西族的命運也和木氏家族綁在了壹起。
蒙古為了攻滅南宋，采用迂回線路，先征討雲南。在此過程中，納西人首領麥良主動配合蒙古，消滅本地抵抗者。忽必烈即位後，麥良被封為土司，曾經官居正壹品。
元代之前，中央王朝對邊疆少數民族地區實行“羈縻制度”。元代之後，改為“土司制度”加強了管理，土官的任職需要得到朝廷的承認。並且需要土司本人進京朝覲。這不僅加強了木氏土司與中原的聯系，也增進了麗江納西人的漢化。
明洪武十五年，麥良的後代阿得歸附明朝。被洪武帝賜姓為“木”，以世襲土官知府統治麗江為中心的滇西北。木氏土司又將屬下百姓的姓氏改為“禾”，即“官姓木，民姓禾”，以別尊卑。
因為麗江就在茶馬古道上。木氏土司又開采金銀鹽礦，發展農牧、手工業。木氏土司由此成為巨富之家。同時，也以註重文教、禮儀而著稱
雍正元年，清王朝實行“改土歸流”，降木氏的世襲土知府被降為世襲土通判。但木氏的權威壹直持續到民國。
從元代初年開始，歷經三朝，木氏土司傳22代，將近500年。麗江在其家族統治下，300年無大亂，文教昌盛。
木氏土司緊密依靠中央朝廷。木府的門上，都掛著“誠心報國”的匾額。而因為被賜姓“木”字，木府所處麗江古城卻沒有城墻。就怕被圍住了，形成“困”字
資深驢友徐霞客走到雞足山，土司木增派翻譯趕來迎接，盛情款待。宴中佳肴，讓徐霞客也是大為驚嘆。其中，“柔豬”、牦牛舌等山珍，從未見過。
而木府也被其稱作“宮室之麗，擬於王者”。