宗族的名聲地位讓杜慎卿名震江南，他家是“壹門三鼎甲、四代六尚書”。
杜慎卿出身於壹個“壹門三鼎甲、四代六尚書”的官宦世家，生得“面如傅粉，眼若點漆，溫恭而雅，飄然有神仙之概”，又有幾分才情，是江南有名的風流才子。
他自恃出身高貴、學識不凡，處處做出名士雅人的舉止，博得了壹班朋友的親近，日日生活在他們的贊譽、吹捧和奉承中，自己更覺得與眾不同起來。然而，他也確有壹些不同流俗之處，行為舉止間，卻仍然時時透出些內心深處的庸俗和卑汙，使明眼人識出了他虛偽的本性。
杜慎卿的性格：
杜慎卿喜歡結交朋友，他的朋友中有些確是平民百姓和地位比較低下的人，他和他們宴遊尋歡，縱情玩笑，真有幾分慷慨好士的風流氣派，但說到底，他的交友只不過想借這壹班朋友來烘托自己，滿足壹種居高臨下、誇誇其談的欲望。
在他內心深處，從來沒有真正尊重過他們，也決不想給他們什麽實際的幫助。王府裏的宗先生想跟他攀世交，他不答應，嫌宗先生地位低下，“只怕而今敝年伯也不要這壹個潦倒的兄弟!”鮑廷璽在他身邊。
壹直小心侍候，曲意奉承，最後想從杜慎卿處借幾百兩銀子，卻被他婉言拒絕，己所不欲卻施於人，把鮑廷璽推到同族兄弟杜少卿那裏去了。可見他的仗義好士也帶著許多虛偽的成份。