乳糖是人類和哺乳動物乳汁中特有的碳水化合物，是由葡萄糖和半乳糖組成的雙糖，分子式為C12H22O11。在嬰幼兒生長發育過程中，乳糖不僅可以提供能量，還參與大腦的發育進程。
在自然界中乳糖僅存在於哺乳動物的乳中。牛乳中乳糖的含量壹般為4.5-5.0%。季節、飼料、飼養管理條件對乳糖含量的影響極微。在乳牛泌乳期間，逐月擠得的混合牛乳中乳糖含量與平均值相差不大，壹般僅相差0.1-0.2%。
擴展資料：
乳糖作用：
乳糖是碳水化合物的壹種。它可以分解成α-乳糖和β-乳糖。乳糖能提供生長所需要的能量，是體內器官、神經、四肢、肌肉等發育及活動的動力。腦細胞發育和整個神經系統的健全都需要大量的乳糖。
消化道內有充足的分解乳糖的乳糖酶，能很好的分解消化吸收利用乳糖。乳糖能促進寶寶腸道內的乳酸菌繁殖增長，對腸胃有調整保護作用。乳糖在鈣的代謝過程中還可以促進對鈣的吸收。
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