古代的帝王將相、卿士大夫、墨客詞人、儒生才子，都是過去了的人物，屬於過去了的時代。如曾國藩者，替愛新覺羅皇室效忠，消滅太平軍，故無產階級謂其人不可取，而其思想體系固無以異於其他士大夫。現代化無須熟讀離騷，當然也無須熟讀曾國藩的家書，因為它決不能指引我們走向明天的世界。但是，它雖然不能指引我們走向明天，卻很能夠指引我們了解昨天和前天，即了解舊中國的政治和社會。舊中國統治階級有它的統治思想和統治方法，這就是以儒為體，以法為用，以黃老為權，以縱橫為變，在這方面，曾國藩有很深的研究和心得。他確實不是壹個書呆子，他的成功主要得力於對傳統政治權術和謀略的運用，而在與弟書中，他最充分、最坦白、最沒有保留地同他的弟弟進行了交流，這本書確實是他作為壹個政治人物講出來的私房話。
應該說，壹個真心希望中國現代化的人，對於在舊中國實行專制統治的“帝王將相”，以及為其制禮作樂、出謀劃策的形形色色的“士師”們的政治謀略和政治權術，上起韓非、李斯、秦皇帝，下至慈禧太後、曾國藩?6?8?6?8從理性上到感情上都不可能不深惡而痛絕之。（至於其他方面，古人當然不乏可取之處，如劉、薄所說的兩條，又如曾國藩的嚴以教子。）然而，欲求中國之現代化，尤其是願意多思考思考中國的歷史和未來的人，卻又非認真研究和剖析這種代代心傳的“法”“術”不可，其理自明，無須多說。
總之，曾國藩壹生經歷了中國衰朽的過程。就其本人而言，早年專精學問，學做聖賢，著實取得不小成績，後從戎理政，也大有所成。他的門人李鴻章曾感嘆地說：“吾師道德功業，固不待言，即文章學問，亦卓絕壹世。”曾國藩關於治學修身齊家和立誌立功立德的論述，對後人仍有研究和弘揚的價值。