從家境貧寒的輟學少年壹路摸爬滾打，從做豆腐開啟了創業之路，之後又承包鐵路、購買煤礦，37歲的時候成立了自己的公司。在成為山西首富後壹直熱衷於慈善活動，也被稱作陜西首善。後來因為縣長助理壹職引起了非議，迫於輿論的壓力，他的縣長助理壹職也被撤了。2014年的時候因為壹筆6億的借款沒有按時還款，被列入了全國失信人名單。2020年3月10日因為行賄犯罪問題被山西省監察委員會立案調查。
從輟學創業到陜西的首富高乃則出生於1961年，在壹個貧窮的家庭長大。他在小就輟學回家了。他16歲開始工作。據媒體報道，高乃則節省吃儉用，把攢下來的錢換成化肥帶回了家，因此每年能夠比其他人多收6擔的糧食，並在市場價格高的時候再出售。
高乃則通過在縣城做豆腐和賣豆腐開始了他的創業。豆腐高乃則逐漸擴大了他的積蓄。27歲時，高乃則承包了壹段鐵路土方工程，然後買了壹個煤礦。34歲時，高乃則用他所有的積蓄買下了府谷鎮第二煤礦的經營權。37歲時，高乃則創辦了陜西興茂侏羅紀煤鎂(集團)有限公司。據媒體報道，十年內，他壹口氣收購了8個煤礦，年產量達2000萬噸，成為當時中國最大的民營煤礦企業之壹。
據陜西當地媒體報道，高乃則2009年實現工業產值18.27億元。
根據2011年福布斯中國富豪榜，高乃則以51.5億元排名第198位，成為當年的?陜西首富?。
縣長助理的職位招致了非議在積累財富的過程中，高乃則曾因?縣長助理?的身份而受到非議。2008年6月，高乃則等4人被任命為府谷縣縣長助理。數據顯示，這四名?縣長助理?都是當地知名的?煤老板?。高乃則連小學都沒畢業，也不是中國***產黨的黨員。高乃則名下涉及10多個煤礦，資產近50億元。?煤老板?成為?縣長助理?的消息引起了震驚，有些人甚至稱之為?黑高官?。八個月後，在社會和輿論的壓力下，高乃則和其他四人被解除了?縣長助理?的職務。
因為6億貸款沒有按期償還，他被列入了失信名單2014年，高乃則因為壹筆6億元的貸款再次吸引了人們的註意力。2014年7月，時任府谷縣縣長辛姚峰主持會議，研究陜西興茂侏羅紀煤鎂(集團)有限公司在高乃則的貸款事宜。據媒體報道，高乃則的私人控股公司向府谷國有資產公司借款6億元，貸款期限為6個月。然而，高乃則沒有按期歸還這筆錢，府谷縣政府也沒有按照擔保協議處置他的抵押資產。目前，該公司還被列入國家不誠實執法者名單。
因行賄犯罪被立案調查2018年6月12日晚，玉林市委書記胡誌強從馬上摔了下來，包括商人高乃則在內的幾個人被帶走協助調查。
2019年8月20日，胡誌強首例受賄案開庭審理。根據《起訴書》的指控，胡誌強收受了相當於1億多元的賄賂。其中，胡誌強在玉林市政府辦公室和金龍賓館附近收到高乃則贈送的830萬元、24萬美元和價值35.65萬元的紀念金幣。
3月10日，陜西省監察委員會表示，陜西省監察委員會近日決定對陜西興茂侏羅紀煤鎂(集團)有限公司法定代表人高乃則涉嫌受賄壹事展開調查。