什麽是環境?

“環境”壹詞在英文中是“environment”，它是由動詞“environ”延伸而來。英文中的“environ”源於法語中的“environner”和“environ”。法語中的這兩個詞源於拉丁語中的“in（en）”加“circle（viron）”。[1]這些詞的含義都是“包圍”、“環繞”的意思。《袖珍牛津英語詞典》對環境壹詞的解釋是“環繞任何事物的物體或區域”。[2]《韋氏新大學詞典》（第9版）中“環境”壹詞的含義是“環繞的情況、物體和條件。”[3]可見“環境”壹詞是個相對的概念，壹般是指圍繞某個中心事物的外部世界。中心事物的不同，環境的概念也就隨之不同。

早在18世紀時，物理學上就已運用環境這個概念。它是指物體運動時，通過的物質空間的場所。以後，生物學家在研究生物與其周圍土壤、水、空氣等外部事物關系時，也引用了環境這壹概念，並把它定義為“壹切有機體生存所必需的外部條件的總和。”19世紀，地理學家又提出了地理環境，把它作為圍繞人類的自然現象的總和。

由此可見，正是環境概念外延的豐富和廣泛，其在不同的領域裏就有著不同的側重點。而與本書有關的環境概念主要是指環境科學領域中的環境概念和法學領域中的環境概念。