引擎是發動機的核心部分，因此習慣上也常用引擎指發動機。引擎的主要部件是氣缸，也是整個汽車的動力源泉。嚴格意義上世界上最早的引擎由壹位英國科學家在公元1680年發明。
汽缸通過進氣孔和輸油孔註入汽油和空氣，在汽缸內充分混合，當火花塞點燃混合物後，混合物猛烈地爆炸燃燒，推動活塞向下運動，並產生動力。同時，爆炸氣巨大的壓力還推開單向閥的出氣孔，排出廢氣。
而後，汽缸內殘余廢氣逐漸變冷，氣壓變低，汽缸外部的大氣壓又推動活塞向上運動，以準備進行下壹次爆炸。這就是簡單的原理。現也用作IT方面的術語，指經包裝過的函數庫，方便別人調用，如搜索引擎、圖形引擎、物理引擎等。
擴展資料：
1、按燃料分
可分為柴油機、汽油機和天然氣機以及油電混合機等。
2、按實現循環的行程數分
二沖程引擎：活塞移動兩個行程或曲軸轉壹圈氣缸內完成壹個工作循環。
四沖程引擎：活塞移動四個行程或曲軸轉兩圈氣缸內完成壹個工作循環。
這兩種引擎都能用各種燃料驅動（包括電油、柴油及液態石油氣）。
3、按冷卻方式分
水冷式引擎：以水為冷卻介質。
風冷式引擎：以空氣為冷卻介質。
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