王天縱，原名天從，字旭九，號光復，河南嵩縣人，1885年出生。早年因家貧失學，崇尚遊俠，精於射擊，有“神炮”之稱。後因不滿官府統治，入嵩縣西北之羊山嘯聚山林，多次擊敗清軍的圍剿。
王天縱雖然是占山為王的所謂“草寇”，他卻非常註意外界的形勢，甚至訂有上海出版的《申報》。1910年，他曾扮成候補道身分前往上海見世面。王天縱遊滬歸來，既敬慕十裏洋場中的物質文明，又恨橫行其間的外國人的為非作歹，由此萌發了民族革命的思想，並開始和同盟會中河南籍革命人士有了聯系。
1911年辛亥革命爆發後，陜西首先響應，西安光復後陜西東征軍出兵潼關，北方大震。河南同盟會成員楊勉齋、蔣我山、劉純仁、劉鎮華、石又謇和吳滄洲等會集洛陽，圖謀響應，並派出吳滄洲和劉純仁上羊山聯絡王天縱及伏牛山各路綠林好漢，推薦王天縱為丁部大將軍，請他攻占洛陽，迎接陜西來的東征軍。王天縱壹口答應，立即發動各路綠林朋友，北出龍門而進攻洛陽。但此時清朝派出陸軍第六鎮十二協周符麟部接守洛陽防務，戒備極嚴，王天縱攻城失敗。於是楊勉齋、劉純仁建議說：“前年（1909年）在洛陽曾與伯英（指陜西同盟會領導人之壹的張鈁）計劃，如陜西革命先成功，豫西革命力量就先與陜西結合，然後全力東下，河南革命方易成功。我們不如仍照此計劃西去與伯英的東征軍會合。”王天縱等部表示贊同，於是昔日的眾山大王決心棄山寨而加入東征軍。
10月下旬，王天縱等八千綠林部隊到達潼關，此時正值潼關第二次光復，清軍東退，東征軍驟得這些新生力量，士氣越發旺盛。在王天縱來到之前，楊勉齋、劉純仁先期微服造訪了東征軍領袖的張鈁（這時張鈁的頭銜是“秦隴豫復漢軍東征大都督”），說明了王天縱的情況種種。而來到張鈁面前的王天縱給他留下了極為深刻的印象，因為早在張鈁青年時就耳聞了王天縱的大名。只見王天縱身穿軍服，身材高大，鷹鼻鷂眼，目光炯炯，態度威而不野，彬彬有禮，言語不多而中肯，似有滿腹經綸。張鈁以慰勞和歡迎的口氣首先發言說：“諸位為國勤勞，辛苦了，我代表革命軍歡迎諸位。”王天縱答道：“為國家的事，說不上辛苦，我們是來聽指揮的，當不起歡迎。都督以後不要客氣，我們壹定服從命令。”張鈁聽了這兩句簡單而又恰當的話，心中更加暗暗佩服。王天縱還解下自佩的德造手槍送給張鈁：“我闖蕩豫西十幾年，就憑這玩意兒，現在贈送給都督，表示我的心意。”張鈁面對這種陜西東征軍中尚未見到過的新式武器，笑著收下了：“妳在豫西的俠義行為是久仰了，今日得見，並將***同革命，真是有幸！”二路大軍從此就會師了。
會師後的王天縱即被張鈁任命為東征軍先鋒官兼第壹標統，其余各位綠林好漢也均被委以重用。東征軍軍威頓時為之大振，接著全軍即出潼關進攻清軍。
王天縱在戰鬥中表現得積極勇敢，連敗敵軍。在進攻函谷關天險時，他僅帶數百人，以突擊行動攻占了這壹險要之地，迫使清軍東潰，並會同其他諸將攻入靈寶城，壹鼓作氣將清兵追至澠池。但因為他畢竟是綠林出身，攻多而守少，所以對正面防禦作戰經驗不夠，故而在英豪、張茅等地損失頗大，東征軍被迫退至出發地潼關。
這時王天縱向張鈁建議說：“只憑我們這壹路隊伍東征，敵容易集中力量對付，如先占領南陽，再發動伏牛山中武力，從南進擊洛陽，與東征軍收夾擊之效，使敵兵力分散，較易成功。”他還自告奮勇，願意親自帶壹部分隊伍前往。張鈁問他能否攻下南陽，對此王天縱信心十足：“南陽是謝寶勝防守（當時謝寶勝任南陽鎮臺），他是我手下的敗將，他的命是我給留下來的，我去打他，壹定有把握。再與湖北革命隊伍聯系起來，夾擊中原，這聲勢和力量就大啦。”這裏的謝寶勝確是王天縱昔日的手下敗將，早在王天縱羊山占山為王時，曾任河南巡防營管帶的謝寶勝就前去攻山不下百十次，無壹不敗。這次謝寶勝聽說鄂軍來攻，本來還想抵抗壹陣子，但又聽說是王天縱率部而來，便長嘆壹聲說：“完了！”遂自殺於南陽鎮臺衙門內。
王天縱攻克南陽後，正值南北議和成功，清廷退位，袁世凱當選為臨時大總統，各省宣布停戰。王天縱應袁世凱之邀前往北京，從此離開了他帶領十多年的綠林部隊。
抵達北京後，袁世凱多次召見了王天縱，詢問他過去的經歷，很是禮遇優待。袁世凱考慮到王天縱既不能從事文職工作，其從武出身又非正途，很難安排他的位置，但又不想讓他外出以免放虎歸山。經過反復考慮後，袁世凱乃授王天縱總統府顧問等職，出任陸軍部中將顧問兼京師軍警督察處副處長（正處長為馬龍標），並將他的衛隊也編入督察處的稽查隊，供他指揮，負責維持社會治安工作。袁世凱為籠絡王天縱，還將前清大員端方的住宅送給他做公館，發給優厚的薪金，還讓其家屬從老家搬來壹起生活，可謂用心良苦。
然而王天縱畢竟是闖蕩山林為所欲為的山大王出身，現在雖然過著優渥的享樂生活，但總是感到無事可做，心情極感苦悶。他曾對到北京去看他的老戰友張鈁說：“這做官的事，真是無聊，真不如當山大王痛快。”
到1914、1915年間，這種生活的味道又變了。袁世凱開始大肆搜捕革命黨人，王天縱的督察處也得從中效力奔走，王天縱深感味道不對，於是索性不再到處裏去辦事。王天縱曾對朋友表示，留在北京既乏味，又不能出京，真是厭倦極了。當年白朗起義軍縱橫豫陜，震動天下，給袁世凱政權以極大的打擊。王天縱想乘機離開北京，便向袁世凱請求說白朗部下有他的舊人，他願意出京去招撫白朗。袁世凱這個奸雄早就看透了王天縱的心思，只是好言慰勉，表示將另行重用，實質上只是壹味的牢籠羈縻而已。王天縱對此也只好忍氣吞聲，度日如年了。
等到袁世凱八十三天皇帝夢破滅後，黎元洪接任總統之職。他同樣對王天縱極為欣賞，曾多次招見，以辛亥革命老同誌的情誼相慰藉，還勸他暫時仍留住北京，日後當有重用雲雲。故而王天縱仍官任原職，住在北京。後黎元洪和段祺瑞分裂，張勛乘機復辟時，王天縱對人議論紛紛：“既有今日（指張勛復辟），何必當初（指發動辛亥革命）？是可忍，孰不可忍！”言下極為不滿和憤慨。不久段祺瑞誓師聲討攻入北京時，張勛的辮子軍仍頑守南河沿東華門壹帶，王天縱仍親自率領其親信衛隊扒開南河沿以北的圍墻，猛攻張勛的公館，迫使張勛不敢繼續指揮辮子軍而避入荷蘭公使館，張勛復辟之舉遂告煙消雲散。
張勛復辟失敗後，段祺瑞復任內閣總理，氣焰越發囂張，黎元洪也不再擔任總統，王天縱的心情更加煩悶了。此時張鈁經常勸他說，北京是待不下去了，我們應本著辛亥革命的精神服從孫中山先生的領導，繼續革命，王天縱深以為然。不久，於右任從上海去北京找到張鈁，傳達了孫中山的指示，讓張鈁和於右任返回老家陜西領導靖國軍在西北地區大展宏圖。離京前張鈁將此意圖密告了王天縱，王天縱很是高興。
不久，王天縱通過關系與孫中山直接取得了聯系，即從北京赴上海謁見了孫中山。孫中山當即任命他為靖國豫軍總司令。王天縱興奮之余，馬上先派出壹些親信赴豫西和南陽壹帶召集舊部，隨後他自己於1918年9月從孫中山處領取壹部分經費後，赴四川展開活動。當時唐繼堯任靖國聯軍總司令，熊克武任四川靖國軍總司令，王天縱認為在四川組織靖國豫軍政治環境較好，遂在川滇兩方的支持下，在四川夔府開始組織建軍。此時他的親信在豫西和南陽壹帶陸續招到了五六千舊部，分批同夔府集中。至1919年夏這些人馬已編成兩個師，由李魁元和陶福榮分任師長，馬自修任參謀長。這支部隊規模相當，他們壹面訓練，壹面與業已抵達廣州的孫中山繼續保持密切聯系。後唐繼堯的靖國軍聯軍總司令部進駐重慶後，召集川、滇、黔、豫、鄂五省靖國軍軍事會議，王天縱以靖國豫軍總司令身份參加了會議，並表示願意早日出兵援陜抗擊北洋軍的進攻。
會後王天縱即返回夔府整頓部隊，準備援陜工作。但是王天縱部隊的經費問題發生了困難，因為壹則廣東方面接濟困難，二則他們在四川屬客軍，不願就地征籌。王天縱積勞成疾，竟於1920年春客死他鄉，結束了他轟轟烈烈的壹生。
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另外還可以看看《豫西趟將錄》 他的父母情況似乎沒人研究過