曾國藩作為近代著名的政治家，對“乾嘉盛世”後清王朝的腐敗衰落，洞若觀火，他說：“國貧不足患，惟民心渙散，則為患甚大。”對於“士大夫習於憂容茍安”，“昌為壹種不白不黑、不痛不癢之風”，“痛恨次骨”。他認為，“吏治之壞，由於群幕，求吏才以剔幕弊，誠為探源之論”。基於此，曾國藩提出，“行政之要，首在得人”，危急之時需用德器兼備之人，要倡廉正之風，行禮治之仁政，反對暴政、擾民，對於那些貪贓枉法、漁民肥已的官吏，壹定要予以嚴懲。至於關系國運民生的財政經濟，曾國藩認為，理財之道，全在酌盈劑虛，腳踏實地，潔已奉公，“漸求整頓，不在於求取速效”。曾國藩將農業提到國家經濟中基礎性的戰略地位，他認為，“民生以穡事為先，國計以豐年為瑞”。他要求“今日之州縣，以重農為第壹要務”。受兩次鴉片戰爭的沖擊，曾國藩對中西邦交有自己的看法，壹方面他十分痛恨西方人侵略中國，認為臥榻之旁，豈容他人鼾睡，並反對借師助剿，以借助外國為深愧”；另壹方面又不盲目排外，主張向西方學習其先進的科學技術，如他說過購買外洋器物……訪募覃思之士，智巧之匠，始而演習，繼而試造，……可以剿發撚，可以勤遠略。
《治學論道之經》
曾國藩是清末著名的理學大師，學術造詣極深。他說：“蓋真能讀書者，良亦貴乎強有力也”，要有“舊雨三年精化碧，孤燈五夜眼常青”的精神。寫字或陽剛之美，“著力而取險勁之勢”；或陰柔之美，“著力而得自然之味”。文章寫作，需在氣勢上下功夫，“氣能挾理以行，而後雖言理而不灰”。要註意詳略得當，詳人所略，略人所詳，而“知位置者先後，翦裁之繁簡”，又“為文家第壹要也”。為文貴在自辟蹊徑，“文章之道，以氣象光明俊偉為最難而可貴”。“清韻不匱，聲調鏗鏘，乃文章第壹妙境”。
《持家教子之術》
著名歷史學家鐘書河先生說過，曾國藩教子成功是壹個事實。無法抹殺，也無須抹殺。曾國藩認為持家教子主要應註意以下十事：壹、勤理家事，嚴明家規。二、盡孝悌，除驕逸。三、“以習勞苦為第壹要義”。四、居家之道，不可有余財。五、聯姻“不必定富室名門”。六、家事忌奢華，尚儉。七、治家八字：考、寶、早、掃、書、疏、魚、豬。八、親戚交往宜重情輕物。九、不可厭倦家常瑣事。十、擇良師以求教。
《疆場競鬥之計》
曾國藩以編練湘軍起家，書生治國，鎮壓了中國歷史上規模最大的農民起義——太平天國運動。其軍事思想內涵極豐,確有過人之處。他認為，兵不在多而在於精，“兵少而國強”，“兵愈多，則力愈弱；餉愈多，則國愈貧”。主張軍政分理，扣負其責。他購買洋槍、洋炮、洋船，推進中國軍隊武器的近代。治軍以嚴明軍紀為先，同時著意培養“合氣”，將士同心，他認為“將軍有死之心，士卒無生之氣”。選擇有四點要求：“壹曰知人善任，二曰善覘敵情，三曰臨陣膽實識，四曰營務整齊”。曾國藩軍事思想中最豐富並值得今人借鑒的是其戰略戰術。如“用兵動如脫兔。靜如處女”，主客奇正之術，“紮硬寨，打死仗”，水師不可順風進擊，善擇營地，“先自治，後制敵”，深溝高壘，地道攻城之術，水陸配合，以靜制動，“先拔根本，後翦枝葉”等等。
《處世交友之道》
曾國藩對交友之道頗有見地，他認為交友貴雅量，要“推誠守正，委曲含宏，而無私意猜疑之弊”。“凡事不可占人半點便宜。不可輕取人財”。要集思廣議，兼聽而不失聰。“觀人之法，以有操守而無官氣、多條理而少大言為主”。處世方面，曾國藩認為，“處此亂世，愈窮愈好”。身居高官，“總以錢少產薄為妙”。“居官以耐煩為第壹要義”，“德以滿而損，福以驕而減矣”。為人須在壹“淡”字上著意，“不特富貴功名及身家之順逆，子姓之旺否悉由天定，即學問德行之成立與否，亦大半關乎天事，壹概笑而忘之”。“功不必自己出，名不必自己成”，“功成身退，愈急愈好”。曾國藩寫有格言十二首，基本上概括了他的處世交友之道。
《修身養性之訣》
曾國藩總結了修身十二款：敬、靜坐、早起、讀書不二、讀史、謹言、養氣、保身、日知所亡、月無亡不能、作字、夜不出門。他認為古人修身有四端可效：“慎獨則心泰，主敬則身強，求人則人悅，思誠則神欽”。曾國藩不信醫藥，不信僧巫，不信地仙，守篤誠，戒機巧，抱道守真，不慕富貴，“人生有窮達，知命而無憂。”曾國藩認為：“養生之法約有五事：壹曰眠食有恒，二曰懲貧，三曰節欲，四曰每夜臨睡前洗腳，五曰每日兩飯後各行三千步。”養生之道，“視”、“息”、“眠”、“食”四字 最為要緊，養病須知調衛之道。
後世評價
梁啟超對曾氏傾心推崇，稱“吾謂曾文正集，不可不日三復也。”梁在《曾文正公嘉言鈔》序內指曾國藩「豈惟近代，蓋有史以來不壹二睹之大人也已；豈惟我國，抑全世界不壹二睹之大人也已。然而文正固非有超群絕倫之天才，在並時諸賢傑中，稱最鈍拙；其所遭值事會，亦終生在指逆之中；然乃立德、立功、立言三不朽，所成就震古鑠今而莫與京者，其壹生得力在立誌自拔於流俗，而困而知，而勉而行，歷百千艱阻而不挫屈，不求近效，銖積寸累，受之以虛，將之以勤，植之以剛，貞之以恒，帥之以誠，勇猛精進，堅苦卓絕……」。
正如辛亥革命中的章炳麟對曾國藩的評價壹樣，近百年來仁者見仁，智者見智，對曾國藩褒揚者有之，斥罵者也不乏其人。早在曾國藩鎮壓太平天國時，即有人責其殺人過多，送其綽號“曾剃頭”。到了1870年“天津教案”，不少人罵他是賣國賊，以致曾國藩也覺得“內咎神明，外咎清議”，甚至有四面楚歌之慮。辛亥革命後，壹些革命黨人說他“開就地正法之先河”，是遺臭萬年的漢奸，建國後的史學界對他更是壹罵到底，斥為封建地主階級的衛道士、地主買辦階級的精神偶像、漢奸、賣國賊、殺人不眨眼的劊子手等等，予以全面否定。1980年代以來，學術界對曾國藩的研究逐步深入，對他的評價也相對客觀。
民國著名的清史學家蕭壹山在《清代通史》中將曾國藩與左宗棠對比：“國藩以謹慎勝，宗棠以豪邁勝。”
中國現代史上兩位著名人物毛澤東和蔣介石都高度評價過曾國藩。毛澤東青年時期，潛心研究曾氏文集，得出了“愚於近人，獨服曾文正”的結論。即使是在毛澤東晚年，他還曾說：曾國藩是地主階級最厲害的人物。蔣介石對曾氏更是頂禮膜拜，認為曾國藩為人之道，“足為吾人之師資”。他把《曾胡治兵語錄》當作教導高級將領的教科書，自己又將《曾文正公全集》常置案旁，終生拜讀不輟。據說，他點名的方式，靜坐養生的方法，都壹板壹眼模仿曾國藩。曾國藩的個人魅力，由此可見壹斑。
蔡鍔將軍對曾氏以愛兵來打造仁義之師的治兵思想推崇備至：“帶兵如帶子弟壹語，最為慈仁貼切。能以此存心，則古今帶兵格言，千言萬語皆付之壹炬。”
左宗棠對曾國藩的挽聯：知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，功錯若石，相期無負平生。
鹹豐同年間，曾國藩在“借夷助剿”、夷商代運南漕、派人購買美國機器創辦江南機器局、辦理天津教案等涉外活動中的表現，指出在嚴重的內憂外患而大多數士大夫沈湎於義理考據之時，曾國藩能獨立時代潮流，把握風雲際會，並且汲取中國傳統文化的精華，繼承和發揚林則徐、魏源的經世致用之學，大力倡導學習西方，開展自強新生政運動，從而成為中國近代化的風雲人物。
壹、中國近代現代化建設的開拓者
曾國藩是中國歷史上真正積極實踐的第壹人。在他的指導下，建造中國第壹艘輪船，開啟近代制造業的先河；建立第壹所兵工學堂，肇始中國近代高等教育；第壹次翻譯印刷西方書籍，不僅奠定了近代中國科技基礎，而且極大地開闊了中國人的眼界；安排第壹批赴美留學生，為國家培養了大批棟梁之材，其中民國第壹任總理唐紹儀，中國“鐵路之父”詹天佑、清末外交部尚書（部長）梁敦彥、清華大學第壹任校長唐國安等就是此中佼佼者。
二、中國思想政治工作的開山祖師
曾國藩自稱：“鄙人乃訓練之才，非戰陣之才”，他教導士兵“說法點頑石之頭，苦口滴杜鵑之血”。他以儒家精神練兵，使湘軍成為壹支有主義的隊伍，他作《愛民歌》傳唱，使湘軍聲威大震，毛澤東作《三大紀律，八項註意》即以此為藍本，蔣介石黃埔建軍時，也將他的《愛民歌》印發學生演唱，收效甚大。他看到洪秀全崇拜天主教不合中國國情，寫壹篇《討粵匪檄》，使許多知識分子脫去長衫，率瓴黑腳桿的相實農夫，投到湘軍的旗幟之下，同太平軍作戰並取得了最後勝利。
三、修身齊家治國中華千古第壹完人
中國自古就有立功（完成大事業）、立德（成為世人的精神楷模）、立言（為後人留下學說）“三不朽”之說，而真正能夠實現者卻寥若星辰，曾國藩就是其中之壹。他打敗太平天國，保住了大清江山，是清朝的“救命恩人”；他“匡救時弊”、整肅政風、學習西方文化，使晚清出現了“同治中興”；他克已唯嚴，崇尚氣節，標榜道德，身體力行，獲得上下壹至的擁戴；他的學問文章兼收並蓄，博大精深，是近代儒家宗師，“其著作為任何政治家所必讀”（蔣介石），實現了儒家修身、齊家、治國、平天下、立功、立德、立言“三不朽”事業，不愧為“中華千古第壹完人。”
四、升官最快做官最好保官最穩之楷模
“從政要學曾國藩，經商要學胡雪巖”。自近代以來曾國藩就被政界人物奉為“官場楷模”。這是因為，第壹，他升官最快，三十七歲官至二品，在清朝獨壹人；第二，做官最好，政聲卓著，治民有言；第三，保官最穩，歷盡宦海風波而安然無恙，榮寵不衰。他熟讀中國歷史，對官場之道參深悟透，積澱壹整套官場絕學，用之於中國官場，攻無不克，戰無不勝。
五、網羅培育推薦和使用人才的第壹高手
曾國藩壹生致力結交、網羅、培育、推薦和使用人才，他的幕府是中國歷史上規模和作用最大的幕府，幾乎聚集了全國的人才精華為招攬人才，留住人才，他舍出謙遜的老臉，屢屢上書舉薦部下，為部下謀官要權，爭謀職位。他壹生推薦過的下屬有千人之多，官至總督巡撫者就有40多人。他們既有李鴻章、左宗棠、郭嵩燾、彭玉麟、李瀚章這樣的謀略作戰軍需人才，也有像俞樾、李善蘭、華蘅芳、徐壽等第壹流的學者和科學家。
六、中國傳統文化持家教子的最大成功者
曾國藩是最好的兒子，能使父母寬心；是最好的哥哥，教導和照顧弟妹，體貼入微，曾國藩更是仁慈的父親，是兒女的好榜樣。他的《家書》講求人生理想、精神境界和道德修養，在骨肉親情日漸淡漠、鄰裏親戚形同陌路的現代社會裏，確實有勸世化俗的價值，值得每個人壹讀。大多數官宦之家，盛不過三代，而曾氏家族卻代代有英才，出現了象曾紀澤、曾廣均、曾約農、曾寶蓀、曾憲植、曾昭掄等壹批著名的外交家、詩人、教育家、科學家和高級幹部。
七、中國傳統文化人格精神的典範式人物
曾國藩在同輩士大夫中“屬中等”，頗為鈍拙，但他誌向遠大、性格倔強、意誌超強，勤學好問，非常人所能及。他從少年起，就“困知勉行，立誌自撥於流俗”，天天寫日記反省自己，壹生中沒有壹天不監視自己，教訓自己。他待上、待下、待同事謙恕自抑，豁達大度，壹生朋友很多，很受人尊重；他守著“拙誠”、埋頭苦幹，不論遭受多大打擊，都不灰心喪氣，而能再接再厲，堅持到底。這就是他成功的根本秘訣。
八、中國封建社會的最後壹尊精神偶像
曾國藩具有高深的學問素養，是壹個“辦事（幹出事業）兼傳教（留下思想學說）之人”（毛澤東）。《清史稿——曾國藩傳》也說：“國藩事功大於學問，善以禮運。”他壹生勤奮讀書，推崇儒家學說，講求經世致用的實用主義，成為繼孔子、孟子、朱熹之後又壹個“儒學大師”；他革新新桐城派的文章學理論，其詩歌散文主持了道（光）、鹹（豐）、同（治）三朝的文壇，可謂“道德文章冠冕壹代”。
參考資料：