朝鮮靠工業制造業，對外出口支撐經濟。2010年，朝鮮宣布打開強盛大國之門，2012年年底，利用人造衛星發射成功之機又提出朝鮮已經鞏固宇宙強國地位。1953年朝鮮半島實現停戰後不久，朝鮮就開始規劃經濟重建。有統計稱，朝鮮戰爭結束後的10年，朝鮮經濟年均增長率高達25%，可能是當時世界最高的。
外國資本
從20世紀80年代起，朝鮮開始引進外資，創辦合資合營企業。1991年12月，朝鮮在靠近中朝、朝俄邊境的羅先地區設立自由經濟貿易區。1992年朝鮮頒布合資合營企業法。2002年11月，朝鮮宣布建立開城工業區和金剛山旅遊區，由朝韓雙方合作開發。
2008年，朝俄“哈桑—羅津”鐵路和羅津港改造項目啟動。朝鮮與埃及大型水泥廠合作進展順利，與埃及歐瑞斯克姆電信公司合作開通第三代移動通信業務。2011年6月，中朝舉行“兩個經濟區”項目開工儀式，***同開發、***同管理黃金坪、威化島經濟區和羅先經貿區。