基本簡介
伽馬射線暴簡稱為“伽馬暴”，是宇宙中伽馬射線突然增強的壹種現象。伽馬射線是波長小於0.1納米的電磁波，是比X射線能量還高的壹種輻射，伽馬射線暴的能量非常高，所釋放的能量甚至可以和宇宙大爆炸相提並論，但是持續時間很短，長的壹般為幾十秒，短的只有十分之幾秒，而且它的亮度變化也是復雜而且無規律的。 伽馬射線暴（GRBs）可以分為兩種截然不同的類型，長久以來，天文學家們壹直懷疑它們是由兩種不同的原因產生的。更常見的長伽馬暴（持續2秒到幾分鐘不等）差不多已經被解釋清楚了。在目前的圖景中，它們是在壹顆高溫、超大質量的沃夫—瑞葉星（Wolf-Rayet star）坍縮形成黑洞時產生的。 雖然短伽馬射線暴壹瞬即逝，但現在‘雨燕’每年可以捕捉到10次短伽馬射線暴，為我們的研究提供了非常寶貴的資料來源。我們現在的研究認為，短伽馬射線暴可能來源於壹個雙星體系的兩顆恒星的合並以及壹個黑洞的同時產生。 伽馬射線暴的能源機制至今依然遠未解決，這也是伽馬射線暴研究的核心問題。隨著技術的進步，人類對宇宙的認識也將更加深入，很多現在看來還是個謎的問題也許未來就會被解決，探索宇宙的奧秘不但是人類追求科學進步的必要，這些謎團的解開也終將會使人類自身受益。伽瑪射線暴 - 發現
伽馬射線暴20世紀60年代，美國發射了Vela間諜衛星，上面安裝有監測伽瑪射線的儀器，用以監視蘇聯和中國進行核試驗時產生的大量伽瑪射線，然而卻卻發現壹種奇怪的現象：伽瑪射線的強度會在幾秒到幾十秒的時間內突然增加，隨即又減弱。這種現象是隨機發生的，大約每天發生壹到兩次，強度可以超過全天伽瑪射線的總和，並且來源不是在地球上，而是宇宙空間。由於保密的原因，關於伽瑪射線暴的首批觀測資料直到1973年才公布，並很快得到了蘇聯Konus衛星的證實。歷史上記錄到的最早的伽瑪射線暴來自於1967年。 由於伽瑪暴的持續時間非常短暫，而且方向不好確定，起初對伽瑪暴的研究進展十分緩慢，連距離這樣的基本物理量都難以測定。80年代，基於Ginga衛星的觀測結果，人們相信，伽瑪射線暴是銀河系中的壹種現象，成因與中子星有關。並且圍繞中子星建立起數百個模型。20世紀80年代中期，美籍波蘭裔天文學家帕欽斯基提出，伽瑪射線暴發生在銀河系外，是位於宇宙學距離上的遙遠天體，然而並沒有得到普遍認可。伽瑪射線暴 - 成果
1991年美國發射了康普頓伽瑪射線天文臺(CGRO)，這顆衛星的八個角上安裝了八臺同樣的儀器BASTE，能夠定出伽瑪射線暴的方向，精度大約為幾度。幾年時間裏，對3000余個伽瑪暴的系統巡天發現，伽瑪射線暴在天空中的分布是各向同性的，這就支持了伽瑪射線暴是發生在遙遠的宇宙學尺度上的觀點，並且引發了帕欽斯基與另壹位持相反觀點的科學家拉姆的大辯論。 如果伽瑪射線暴確實位於宇宙學尺度上，那麽由它的亮度可以推斷，伽瑪暴必定具有非常巨大的能量，往往在幾秒時間裏釋放出的能量就相當於幾百個太陽壹生中所釋放出的能量總和，是人們已知的宇宙中最猛烈的爆發。例如1997年12月14日發生的壹次伽瑪暴，距地球120億光年，在爆發後壹兩秒內，其亮度就與除它以外的整個宇宙壹樣明亮，它在50秒內釋放出的能量相當於銀河系200年的總輻射能量，比超新星爆發還要大幾百倍。在它附近的幾百千米範圍內，再現了宇宙大爆炸後千分之壹秒時的高溫高密情形。而1999年1月23日發生的壹次伽瑪暴比這還要猛烈十倍。 1996年，意大利和荷蘭合作發射了BeppoSAX衛星，這顆衛星能夠準確地測定伽瑪射線暴的方位，定位精度約為50角秒，這就為地面上的望遠鏡在伽瑪暴未消逝之前尋找其光學對應體提供了強有力的支持。在它的幫助下，天文學家們率先發現了1997年2月28日爆發的壹個伽瑪暴的光學對應體，這叫做伽瑪暴的“光學余輝”。後來又陸陸續續地發現了數個類似的余輝，不僅有可見光波段的，也有無線電波段，X射線波段，並且還證認出了伽瑪暴的宿主星系。對宿主星系紅移的觀測證實，伽瑪暴遠在銀河系以外，是宇宙學距離上的天體。余輝的發現使人們能夠在伽瑪暴發生後數月甚至數年的時間裏對其進行持續觀測，大大推動了伽瑪暴的研究。
伽瑪射線暴 - 成因
關於伽瑪射線暴的成因，有人猜測它是兩個致密天體如中子星或黑洞的合並產生的，也有觀點認為它是在大質量恒星演化為黑洞的過程中產生的。 1998年發現伽瑪暴GRB980425與壹個超新星SN Ib/Ic 1998bw 相關聯。這是壹個重要的發現，暗示伽瑪暴的成因可能是大質量恒星的死亡。2002年，壹個英國的研究小組研究了由XMM—牛頓衛星對2001年12月的壹次伽瑪暴的長達270秒的X射線余輝的觀測資料，發現了伽瑪暴與超新星有關的證據，發表在2002年的《自然》雜誌上。進壹步的研究揭示，普通的超新星爆發有可能在幾周到幾個月之內導致伽瑪射線暴。目前大質量恒星的死亡會產生伽瑪暴這壹觀點已經得到普遍認同。