“老板”的來歷與“錢板”有關。五代十國時候有個叫王延曦的人，他制造大鐵錢，“以開元通寶為文，五百文為壹貫，俗稱為錢板；明朝正德年間，京城交易者稱錢為“板兒”；“宋時鑄錢，每壹板為六十四文，各省稱大錢為老官板”，這有別於民間私坊鑄造的錢幣，生意人都故意要“老板”錢，因為這比私坊錢可靠。經商者、店主手中常常掌握“老官板”，故購物者往往亦稱店鋪擁有者或管理者為“老板”。演繹至今日，即把工商業主統稱為“老板”。
娘是代表女人的的意思，女的老板就叫老板娘，或老板的老婆也可以叫老板娘。
老板的老婆稱作“老板娘”，這是原義。