名稱對於“Public Domain”的譯名，香港法律條文記載的是“公***領域” 中國大陸正式譯名是公有領域。
對於具有創作性的作品，如果沒有現行法律確立其具有財產權地位，或者現行法律將某類作品的保護摒除在外時，這些作品即可認為處於公有領域內。比如，在世界大多數地方，大部分數學公式不是版權和專利的標的物（當然它們在電腦程序中的應用可以申請專利）。同樣，在相關法律制定前產生的作品也屬於公有領域，比如威廉·莎士比亞和貝多芬的作品，以及阿基米德的發明（但是他們作品的譯本可能具有版權），不能主張知識產權的保障。此外，美國聯邦政府文件（包括法律文本，政府公文等）也不受版權法保護，但是規定必須準確傳播與應用。