稍微了解點戰史的朋友應該都知道，二戰規模最大的海戰發生在菲律賓附近的萊特灣咯。1944年10月，美國與日本之間爆發的?萊特灣海戰?，不僅是二戰期間最大的海戰，還是歷史上最大規模的海戰，更是全世界戰爭史上上最後壹次航空母艦對戰。此戰過後，舊日本帝國海軍名存實亡，美國則掌握了菲律賓周邊地區的制海權和制空權，切斷了完全切斷日本與東南亞重要資源區的海上運輸線。
▲萊特灣海戰發展過程
萊特灣海戰發生的背景
二戰後期，通過美軍在太平洋上的不斷勝利尤其是馬裏亞納海戰之後，日本所謂的?絕對國防圈?瀕臨崩潰瓦解，時刻面臨海上運輸線被切斷，以及美軍在菲律賓、寶島和日本本土登陸的危險。
▲日本所謂的?絕對國防圈?東南區域，包括了印尼、菲律賓和新幾內亞壹部
為了應對危險，日本制定了?捷號作戰計劃?並根據地區分為四個子計劃，分別是?捷1號?針對菲律賓地區、?捷2號?針對寶島、?捷3號?針對本州、九州、四國和小笠原群島；?捷4號?針對千島群島和北海道；根據捷號作戰計劃內容，在上述四個子計劃以東地區的日本據點，不會再進行增兵，當地駐軍固守，妄圖通過收縮凝聚力量，以海軍輔助日本陸軍防守、擊退美國登陸部隊，以保住日本本土和重要海上交通要點。
▲萊特灣海戰期間，登陸的美軍第壹騎兵師士兵（1st Cav Troops）
1944年10月19日，美軍在艦載機和艦炮的掩護支援下，開始在菲律賓萊特灣附近登陸。日本因此緊急修改?捷1號?作戰計劃，聯合艦隊司令豐田副武命令日本海軍分四個方向展開行動：（1）栗田健男中將率領包括五艘戰列艦、十艘重型巡洋艦以及十余艘輕巡和驅逐艦組成的?中央編隊?，由新加坡開出繞道聖貝納迪諾海峽從而進入萊特灣消滅美軍登陸部隊；（2）西村祥治中將率領兩艘戰列艦、1艘重巡、4艘驅逐艦從文萊進發直撲蘇裏高海峽，以圖與美軍爭奪萊特灣附近制海權；（3）誌摩清英中將率領兩艘戰列艦、八艘驅逐艦從寶島出發，同時指向蘇裏高海峽，預備與西村艦隊壹起夾擊萊特灣美軍，2、3兩個艦隊合稱為?南方編隊?。（4）小澤治三郎中將指揮日本殘存的4艘航空母艦作為誘餌，吸引美軍主力，讓萊特灣美軍失去空中支援，以便?中央編隊?和?南方編隊?實現作戰目的，小澤的艦隊被成為?北方編隊?。
▲萊特灣海戰期間，菲律賓周邊各重要海峽位置
萊特灣海戰經過
1944年10月相繼爆發的?的錫布延海戰?、?蘇裏高海戰?、?恩家諾角海戰?、?和薩馬島海戰?***同構成了?萊特灣海戰?。1944年10月23日，栗田健男的中央編隊快速向美軍登陸區域航行，妄圖依靠夜色掩護接近美軍艦隊發動突襲。然而美國的潛艇部隊提前發現了他們，日軍中央編隊旗艦?愛宕?號巡洋艦被美國潛艇以4發魚雷擊沈，?摩耶?號巡洋艦也在被潛艇魚雷命中4分鐘後沈沒，?高雄?號巡洋艦被擊重傷退出戰鬥。短時間內，日軍中央編隊的巡洋艦就損失了三分之壹，艦隊指揮部臨時遷移到?大和?號戰列艦上。然而日軍指揮官雖然意識到已被美軍發現，但是仍然命令艦隊在沒有空中掩護支援的情況下，按照預定目標航入錫布延海。10月24日，美軍將領哈爾西命令第七艦隊艦載機分批轟炸日本中央編隊，只能依靠高炮還擊的日軍顯然沒有什麽戰鬥力，?大和?與?武藏?這兩艘就日本海軍最後的驕傲相繼被擊中，?武藏?號最終沈沒於錫布延海底。