女機師（在飛行九年後第壹次轉正女機師），主駕駛員為空軍退役飛行員具有豐富經驗。剛起飛和空中爬升時並未出現異象。大約20分鐘後，飛機爬升高度到達7，300米，距離卡富魯伊東南偏南43公裏。飛機頂棚開始出現裂縫，壹個小男孩發現了裂縫按響了服務鈴提醒空姐有裂縫。可是當大家發現時裂瞬間縫撕裂，接著飛機頂倉天花板破裂，行李與飛機頂倉壹起飛走。
電影中的原形是壹班小型的定期航班，來往夏威夷的希洛島和檀香山，使用波音737-200型客機行走。飛機載有89名乘客和5名機員，1988年4月28日，飛機（編號N73711）在當地時間13：25從希洛國際機場起飛，前往檀香山。當飛機到達7300米高度時天花板撕裂飛走，機倉頓時失壓嚴重失衡，飛行員平穩控制安全在茂宜島的卡富魯伊機場成功著陸，機上大多數人生還！雖然航機的頂艙部份設計了可控制範圍機身破裂區，用來舒緩飛行時所承受的壓力。目的是令飛機減低失壓的情況至可控制的水平，盡量保持機體的完整性。不過當時飛機的機齡已經十分老，再加上機身嚴重銹蝕的情況下，令鉚釘的壓力增加至不能承受的水平。呈現了飛機設計上的問題，未能解決小問題會導致問題迅速惡化。這原理也稱“拉鏈效應”。