全書***6部分，29章，另含前言及代序：“戰略思想的演變”。這6部分分別 是:大戰略的結構（包括目的與手段，對威脅的估計問題，戰略的實際，作戰原則）; 戰略環境（包括全面戰爭的性質，有限戰爭的性質，革命戰爭的性質，冷戰的性 質）；當代美國各派軍事思想（包括對美國安全的外來威脅，美國大戰略的概貌，威 懾的概念，戰略報復的概念，戰略防禦的概念，靈活反應——美國戰略的壹個組成 部分，美國關於集體安全的概念，美國對歐洲的戰略，美國對東亞和西太平洋的戰 略，反暴亂的戰略思想）；特殊考慮事項（包括地理的影響，武裝部隊的特點，軍備 控制的影響，經濟與財政方面的制約，科學、技術與戰略，民族特性及其態度）；通往 戰略優勢的道路(包括成功的戰略家的特征，培養創造性的思想，怎麽辦？）；戰略 的運用（包括越南戰爭:對大戰略的壹個實例研究）。
該書是美國在越南戰爭敗局已定的歷史背景下，從大戰略的角度對失敗的教 訓進行總結的產物。作者認為，多年來美國人沒有很好研究大戰略，在越南戰場上 盡管美國的軍事技術“出類拔萃”，但由於多數決策人過分熱衷於使用武力，忽視了《孫子》“上兵伐謀”這壹名言，結果輸掉了戰爭。作者強調，如果沒有深謀遠慮 的政治戰、經濟戰、社會戰和心理戰的配合，軍隊是不能取勝的。美國今後必須從 大戰略的角度指導戰爭。該書提出，大戰略是在各種情況下運用國家力量的壹門 藝術和科學，目的在於通過威脅、武力、間接壓力、外交、詭計以及其他可以設想的 手段，對敵方實施所需要的各種程度和各種樣式的控制，以實現國家的安全利益和 目標。大戰略的結構包括目的與手段兩部分：目的是國家的安全利益和目標，手段 是國家現有的各種力量。目的必須與手段相適應。