早在2000年，維基技術就被用於開發“theinfo”百科全書項目。他公司的後臺也是wiki搭建的。隨後，他參與創建了壹個名為“DemandProgress”的呼籲組織，通過電子郵件等媒體組織群眾發表意見，就具體問題向國會議員和其他意見領袖施壓。該組織非常積極地反對《制止網上盜版法》( SOPA)和《保護知識產權法》。
施瓦茨在斯坦福大學學習了壹年，輟學後創辦了Infogami軟件公司。他也是社交新聞網站Reddit的三位創始人之壹。Infogami於2006年初與Reddit合並，並於2006年底被出售給出版公司Condé Nast。斯沃茨在20歲生日前賣掉了他的股份。如今，Reddit正在進行新壹輪融資，公司估值有望攀升至4億美元。
2011 07月19日，斯沃茨因“數字盜竊”被警方逮捕，被指控從麻省理工學院和JSTOR下載大量學術論文，並在網上免費享用。麻省理工學院和JSTOR指控施瓦茨竊取了400萬份文件，聲稱他潛入了麻省理工學院戒備森嚴的計算機配線間，並在未經許可的情況下訪問了其網絡。JSTOR表示，施瓦茨的下載包括“超過400萬篇文章、書評和來自合作夥伴學術雜誌和其他出版物的內容。”壹旦罪名成立，在政府將他的罪名從4提高到13後，他將面臨最高400萬美元的罰款和50多年的監禁。
26歲的Reddit聯合創始人艾倫·施瓦茨在紐約的公寓自殺。他的家人在聲明中指責:“這是美國刑事司法系統濫用恐嚇和越權的結果。麻省理工學院官員和馬薩諸塞州聯邦檢察官的決定導致了施瓦茨的死亡。”
在美國互聯網行業，施瓦茨有很多支持者，他們呼籲網絡信息免費開放，而不是被收費墻束之高閣。許多名人公開支持施瓦茨，包括斯坦福大學法學教授拉裏·萊西格(Larry Lessig)和美國互聯網檔案館創始人布魯斯特·卡爾(Brewster Kahle)。
公開資料顯示，施瓦茨曾是壹名疑病癥患者，施瓦茨本人也在博客中公開承認了這壹點。施瓦茨的好友兼導師科裏·e·l·多克托羅(Cory e.l.doctorow)稱他是壹個“以崇高的理想獻身於自由事業”的人，但他也是壹個“非常情緒化的年輕人”。他指出，施瓦茨幾年來壹直在與抑郁癥作鬥爭。多克托羅寫道:“世界失去了壹個仍有許多工作要做的人。他活著的時候的工作就是讓世界變得更好。”
施瓦茨自殺後，JSTOR發表了壹份文字聲明，表達了他的悲痛。在聲明中，他說:“我們對艾倫·施瓦茨的自殺深感悲痛...他是壹個真正的天才，為互聯網的發展做出了重要貢獻。我們都受益於互聯網。”“我們從壹開始就被卷入這壹事件，對此我們深感遺憾。因為JSTOR的使命是廣泛傳播學術，作為世界上最大的學術機構，我們必須認真管理內容創作者和所有者的信息。”
施瓦茨事件持續發酵，麻省理工學院、美國司法部等相關機構的網站都遭到了黑客攻擊。美國網絡媒體稱，可能是匿名黑客組織Anonymous。據悉，JSTOR已經宣布將發布超過450萬篇文章供公眾免費查閱。