這個措辭最早來自於港臺，本來有壹定的貶義。就像他們說“泡面”，因為泡了才能吃；“泡妞”，泡了才能上。有點這個意思。但是現在幾乎成了壹個中性詞。泡，壹般指的是男方用討好、接近、言談等的方式對女性示好，以達到交友、戀愛等目的。妞，指的是女子，而且壹般都指的是年輕女子。
泡妞高手和職業把妹達人、搭訕藝術（Pick-up Artist，PUA），指的是壹群受過系統化學習、實踐、和不斷自我完善泡妞技巧的男人。在世界各地，這些泡妞有著自己的地下社區和論壇去分享泡妞技巧。這文化起源於加拿大多倫多和美國的洛杉磯。在外國，著名的把妹達人有迷男（Mystery）、雜耍人（Juggler)、型男（Style）等等。在中國，莫非斯、巫家民（Tango PUA)、bizu、qbeter、手工面、壞魚、傑克、火影等PUA活躍於不同城市。
在字面上的解釋，PUA指的是“搭訕藝術家”，但因為泡學文化的變遷和進步，PUA的定義已經從簡單的搭訕擴展到整個泡妹流程，包括：搭訕、吸引、建立舒適和聯系、到發生親密關系。
著名的外國泡妞書籍有《迷男方法》、《把妹達人》、《雜耍人方法》、《約會倍增術》、等等。