2004年12月26日，印尼蘇門答臘島附近海域發生裏氏9.3級強烈地震並引發海嘯，波及多個國家，***造成20多萬人死亡或失蹤，其中印尼有近17萬人死亡或失蹤。地震處於太平洋地震帶和歐亞地震帶之間，海底地震是引發海嘯的主要但非唯壹原因。歷史上特大海嘯基本上都是海底地震引起的。除了地震，可引發海嘯的還有風暴潮、火山噴發和水下坍塌滑坡等。
2004年印尼當地人群和房屋瞬間被洶湧的海水吞沒，城市變為壹片汪洋。這次印尼亞齊地區發生裏氏7.9級地震並引發印度洋海嘯，波及印尼、泰國、印度及斯裏蘭卡等國，造成超過23萬人死亡，當時約有50萬人無家可歸。由於印尼位於太平洋地震帶和歐亞地震帶的交界處，大陸板塊在這裏交接，地震和火山活動頻繁，每年發生的大小地震不下數千次。