過年，指的是壹年的最後壹天，也就是歲尾。而初壹是壹年的開始，過“年”之後就是新的壹年，所以不管是除夕還是正月初壹，都是除舊布新、迎禧接福的好日子。由於春節與大年緊密連接在壹起，再加上時代的需求，所以，慢慢地人們將這兩個傳統節日合二為壹了。
除夕，又稱大年夜、除夜、歲除，是農歷年的最後壹天晚上，通常設在臘月三十或二十九，因而又稱為大年三十，與正月初壹首尾相連。除夕在古代還有許多雅稱，如除攤、除夜、逐除、歲除、大除、大盡等。
而在除夕這壹天，家裏家外不但要打掃得幹幹凈凈，還要貼門神、貼春聯、貼年畫、掛門籠，人們還得換上帶喜慶色彩和帶圖案的新衣，並且往往通宵不眠，也就是我們俗稱的守歲。
節日時間
小年
“小年”是過年前忙年的開始與伏筆，並非指節日。由於各地風俗，被稱為小年的日子也不盡相同。小年在各地有不同的概念和日期，北方大部分地區稱臘月二十三的祭竈節為小年，南方地區是臘月二十四，江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前壹夜”都稱為小年，南京地區稱正月十五的元宵節為小年，雲南部分地區是正月十六。國內也有不少地區稱正月十五元宵節為小年，冬至也有地方叫作小年。
在北宋時，小年不叫小年，叫“交年節”，意為立春前後，年節之交。南宋時則稱為“小節夜”。
小年即是忙年的開始，意味著人們開始準備年貨，準備幹幹凈凈過個好年，表示新年要有新氣象。表達了中國勞動人民壹種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。
大年
大年，指年節，狹義上是指農歷正月初壹，廣義上是指農歷正月初壹至正月十五。從公歷上看，春節在1月21日至2月20日遊動。在春節期間，全國各地均有舉行各種慶賀新春活動，熱鬧喜慶氣氛洋溢。
新春賀歲，圍繞祭祝祈年為中心，以除舊布新、拜神祭祖、驅邪攘災、納福祈年等活動形式展開，喜慶氣氛濃郁，內容豐富多彩，凝聚著中華文明的歷史文化精華。百節年為首，年節是中華民族最隆重的傳統佳節，它不僅集中體現了中華民族的思想信仰、理想願望、生活娛樂和文化心理，而且還是祈福攘災、飲食和娛樂活動的狂歡式展示。