本類植物葉脈常為平行脈，花葉基本上為3數，種子的胚具1片子葉，植物多為草本，稀為木本（龍血樹）；莖中維管束星散排列，無形成層，不能次生加粗；葉具平行脈或弧形脈；花部通常為3的基數；多成須根系。分為三大類，即萼花區、冠花區和穎花區。
草本，稀木本。單葉互生，常全緣，線形或寬大。花常兩性，花序非肉穗花序狀，花被常3數2輪，全為花冠狀；雄蕊數常1、3和6；雌蕊常3心皮結合，中軸胎座或側膜胎座；具蜜腺；常無胚乳。分布於溫帶。草本，少數為草質或木質藤本，或為木本，常具根狀莖、鱗莖或球莖。葉互生，很少對生或輪生，有時全為基生，單葉，花兩性，較少單性，多為蟲媒花，通常3基數，花被常2輪，呈花瓣狀，分離或下部聯合成筒狀;雄蕊通常與花被片同數，花粉粒雙核，稀為3核，多具單溝；子房通常由3心皮組成，上位或下位，中軸胎座，胚珠每室少至多數。果實通常為蒴果，稀為漿果或核果;種子具豐富的胚乳。
單子葉植物和雙子葉植物的區別在於：單子葉有壹片子葉，脈和葉緣平行。而雙子葉的葉子有兩片子葉，有網狀葉脈。花：單子葉的花基數三，花萼和花冠較相似。而雙子葉的基數五或者四，花萼和花冠的形狀多數完全不同。根：單子葉的主根不發達，而雙子葉主根壹般較發達。