曹錕赴朝鮮參加甲午戰爭，被派往天津北洋軍事裝備學校學習，成為袁世凱的中堅站訓練。從此，他越來越受到袁的重視。1907年，袁世凱被任命為北洋軍第三鎮司令。中華民國成立後，曹擔任第3軍分區司令員。保加利亞戰爭期間，他率軍南下四川，與保加利亞軍隊作戰。
袁世凱死後，北洋軍閥分為直隸和安徽兩大系。曹參與了這兩個系列的混戰。馮曹去世後，成為中央的直接領導人，先後贏得了戰爭和第壹次貞豐戰爭，成為統治中央的重要人物。
1920年，吳、曹軍閥與安徽軍閥爆發直接戰爭，勝利入京。期間吳在北京期間，他主張召開全國代表大會解決國內問題，但遭到曹錕等軍閥的反對，他不得不領兵返回洛陽。徐世昌當總統時，任命吳為魯豫美國特使。
壹九二二年，吳反對梁實義美國內閣向日本出售鐵路權，並反對安徽美國直接想要政客，這導致了直接的戰爭。最後，我們的服務部門張來去了海關。這壹戰讓吳壹舉成名，成為他的第壹人。
1923年，曹錕出任董事長，吳出任巡撫。但是，吳後來鎮壓了工人運動，北伐失敗，逃往四川，後又回到北平。