出處此典出自《論語·堯曰》：“子張問於孔子曰：‘何如斯可以從政矣？’子曰：‘尊五美，屏四惡，斯可以從政矣’。子張曰：‘何謂五美？’子曰：‘君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛。’子張曰：‘何謂惠而不費？’子曰：‘因民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎？擇可勞而勞之，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無小大，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？’子張曰：‘何謂四惡？’子曰：‘不教而殺謂之虐；不戒視成謂之暴；慢令致期謂之賊；猶之與人也，出納之吝謂之有司。’”
這段話意思是說：孔子的學生子張問孔子說：“怎樣才可以管理政事呢？”孔子回答道：“尊重五種美德，排除四種惡政，就可以管理政事了。”子張問題：“什麽是五種美德？”孔子答道：“君子使老百姓得到好處，而自己卻不耗費；讓老百姓勞作，老百姓卻不怨恨；追求仁德而不貪圖財利；莊重而不傲慢；威嚴而不兇猛。”子張問題：“怎樣才能使老百姓得到壹些好處，而自己卻不要耗費呢？”孔子答道：“叫老百姓做對自己有利的事，這不就是對老百姓有好處而不讓自己耗費嗎？選擇老百姓能幹的活，讓他們去幹，誰還會怨恨呢？自己追求仁德而得到仁，怎能叫做貪圖財利呢？無論人多人少，勢力大小，君子都不敢怠慢，這樣不就是莊重而不傲慢？君子衣冠整齊，目光嚴肅端正，使人望而生畏，這不就是威嚴而不兇猛嗎？”子張問題：“那什麽是四種惡政呢？”孔子回答道：“事先不教化而殺人，叫做虐；事先不預告，而要求立刻成功，叫做暴；命令下達得很晚，又要求限期完成，叫做賊；給人東西，卻十分吝惜，這就叫做小氣。”