人世間電視劇裏秉昆被警察帶走是因為姐夫馮化成的詩惹上了官司，小說裏是因為他將呂川的詩刊登在雜誌上。
在原著中，周秉昆因為跟呂川、曹德寶在醬油廠內的壹場文藝表演，以及曲老太太的提攜，轉到《大眾說唱》雜誌社擔任編輯，因為工作的關系，以及跟在北京上學的呂川的書信聯系，他比常人了解更多來自北京的情況。也有主編邵敬文跟師傅白笑川的榜樣，他將呂川信裏的內容跟詩刊登在雜誌上。
電視劇裏是改成他將馮華成的詩給了雜誌的主編邵敬文，並且刊登在他們的雜誌上，然後他就被“帶走”了。
周秉昆入獄時的艱難之處
周秉昆在牢裏關了半年多，從後頭來看，他是“政治正確”，在他的哥嫂看來，這是屬於周秉昆的光榮事跡。如果周秉昆是個孤家寡人，壹個人被關壹年半載那也算了無牽掛，可事實恰恰相反。
秉昆入獄前夕，家裏的母親因為女兒女婿的消息受刺激壹瞬變成植物人，家裏還有不到五歲的外甥女玥玥。他的父兄都離家在外，家裏突遭變故，秉昆怕他們擔心，沒有告訴他們。秉昆想的是就算告訴他們也解決不了實際的問題，只會讓他們徒增傷心。
他需要有人幫他照顧臥病的母親跟年幼的外甥女。那壹年，名不正言不順的小寡婦鄭娟跟他周秉昆之間同樣是無名無分。秉昆也知道，自己的請求不合理，也有點難為人。所幸第二天，他看見鄭娟帶著年幼的兒子跟盲眼的弟弟出現在周家。
周秉昆被捕入獄，鄭娟帶著弟弟跟兒子，不顧旁人非議，住進周家，照顧成了植物人的周母跟五歲的玥玥。