交換機的工作原理是當交換機收到數據時，它會檢查它的目的MAC地址，然後把數據從目的主機所在的接口轉發出去。
交換機之所以能實現這壹功能，是因為交換機內部有壹個MAC地址表，MAC地址表記錄了網絡中所有MAC地址與該交換機各端口的對應信息。
某壹數據幀需要轉發時，交換機根據該數據幀的目的MAC地址來查找MAC地址表，從而得到該地址對應的端口，即知道具有該MAC地址的設備是連接在交換機的哪個端口上，然後交換機把數據幀從該端口轉發出去。
交換機的功能與作用?
學習MAC地址，交換機了解每壹端口相連設備的MAC地址，並將地址同相應的端口映射起來，並存放在交換機緩存中的MAC地址表中。如果接收到新的端口回應，它可以學習新的MAC地址並記錄好。
轉發數據幀，當壹個數據幀的目的地址在MAC地址表中有映射時，它被轉發到連接目的節點的端口而不是所有端口。消除回路 當交換機包括壹個冗余回路時，以交換機通過生成樹協議避免回路的產生，同時允許存在後備路徑。