侗寨鼓樓是侗家住宅的標誌，侗語稱為“堂卡”或“堂瓦”，鼓樓分為多柱和獨柱兩類，多柱即由四根主柱和十二跟襯柱組成，獨柱即由壹根中柱支撐，直立於鼓樓中央，直伸頂端，底層四根襯柱。不論何種建築形式，其頂層均置放齊心鼓，故人們稱之為鼓樓。
在貴州東南部侗族聚居的地區觀光遊覽時，常會看到山寨中、村落旁突兀著壹種寶塔形的建築物，它以杉木作料，不施壹釘壹鉚，柱、枋的橫穿、斜掛、直撐，壹律采用接榫與懸柱結構，牢固又嚴謹。
侗家人歷來是同姓聚居，壹寨壹姓建鼓樓壹座，壹寨多姓則建多座鼓樓。外人來這裏做客，可根據這族姓象征物來分辨當地居民族姓情況。
侗寨鼓樓或獨立或連接並排，自然形成了獨具特色卻又彼此有別的建築風貌，成為赴黔旅遊不可缺少的壹個節目。
鼓樓分多柱和獨柱兩類：多柱即四根主柱十二根襯柱；獨柱即由壹根中柱支撐，直立於鼓樓中央，直伸頂端，底層四根襯柱。不論何種建築形式，其頂層均置放齊心鼓，故人們稱之為鼓樓。鼓樓是由侗族自己的能工巧匠自行設計，沒有圖紙，數百根梁、柱、仿的盡寸全憑心中黔算。整體全系木質結構，以杉木鑿榷銜接，不用壹釘壹鉚，上下吻合，采用柱桿原理，層層支撐而上。鼓樓造形有三層、五層、七層、九層乃至十余層不等。壹般分上、中、下三個部分。上部為頂尖部，由壹根鐵柱立於頂蓋中央，套上陶瓷寶珠，呈葫蘆型，猶如落尖，淩空而立。頂蓋多為傘型，有四角、六角、八角形狀。中部為層層疊樓，形似寶塔樓身。樓植有四角、六角、八角，每方糖角均為翹角，並雕塑禽獸，神形兼備，校期如生。翹角層層疊疊，重棺而上。從上而下，壹層比壹層大，極為壯觀。植板上繪有龍鳳鳥獸、古今人物、花草魚蟲以及侗族生活風俗畫，玲攏雅致，五彩絞紛。底部多為正方形，樓四周設有木質長凳，供人歇坐，中間是圓形大火塘。鼓樓建築獨特，引起了國內外有關專家學者的關註。聯合國機構壹官員稱贊說：“別具壹格的侗族鼓樓建築藝術，不僅是中國建築藝術的瑰寶，而且是世界建築藝術的瑰寶”。
鼓樓是侗寨團結吉祥的象征，興旺的標誌，齊心的表現。因此，有侗寨即有鼓樓，或以房族修建，或幾個姓氏合建。全縣***有鼓樓321座。肇興侗寨的五座鼓樓，最為集中，人們稱之為“侗寨鼓樓群”；壩寨鄉青寨鼓樓是縣境內現存歷史最久的鼓樓：巖洞鄉述洞村的獨柱鼓樓，是目前僅發現且保存較完整的奇特鼓樓；肇興鄉紀堂村兩座鼓樓，造型最美，1982年2月13日被列為省級重點文物保護單位。而且紀堂建樓高師最負盛名，凱裏金泉湖八據、八角、十七層、高三十三米的鼓樓和北京中華民族園、上海中華民族大觀園的鼓樓，都出自陸文禮等建樓高師之手。鼓樓多建在寨中央，與戲臺、歌坪相結合，是集會、議事、文化娛樂的好場所。鼓樓雄偉壯觀，裴聲中外，是侗族人民智慧的結晶，也是黎平侗鄉風景名勝旅遊生活中最溫馨的壹章。它含著深情的微笑，代表著壹個民族，屹立在錦秀中華的大地之上。