字符是電子計算機或無線電通信中字母的統稱。
字符包括字母、數字、算術符號、標點符號等符號，以及壹些功能性符號。當字符存儲在計算機中時，應指定代表字符的相應二進制代碼。代碼的選擇應與相關外圍設備的規格壹致。這些外圍設備包括鍵盤控制臺的輸入輸出，打印機的輸出等等。
當輸入字符時，應自動轉換成二進制代碼並存儲在機器中；輸出時，計算機中的二進制代碼自動轉換成字符，兩者之間的轉換由外圍設備實現。字符是數據結構中最小的數據訪問單位。通常，壹個字符由8個二進制位（壹個字節）表示，但少數計算機系統使用6個二進制字符。系統中字符集的大小完全由系統本身決定。
字符和字數的區別：
1、意義不同
字數表示的是單詞的個數，中文壹個字算壹個；英文壹個詞長算壹個。字符數表示的是字母的個數。標點，如果是全位的，即占壹個中文字位的算壹個字，如果是半位的，不算字，只算字符。
2、應用領域不同
字符數壹般應用在計算機編程或辦公領域；字數概念壹般用在日常用語方面。
3、字節長度不同
對於中文壹個字符算兩個字符數；中文標點也是壹個字符占兩個字符數，都為兩個字節長度；英文字母和標點都是壹個字符算壹個字符數，為壹個字節長度。
4、定義不同
字符是計算機中的壹個概念，它可以表示數字、字母、符號等。而字是人們書寫語言時使用的符號，漢字、英文字母等都是字。