Digg 為什麽要做閱讀器？

因為從那壹天開始，Google 會把這個產品徹底關閉。自從 Google Reader 將關閉的消息傳出後，互聯網上壹片哀嚎。不過，這並非 RSS 閱讀的末日。有人指出，Reader 的倒掉將是其他公司的壹個機會。事實也的確如此。RSS 閱讀應用紛紛宣布會繼續運作，而其後臺服務問題也在逐步得到解決。在提供後臺服務的公司中，Feedly 動作很快，而且效果顯著。目前，Feedly 的雲端服務系統已經構建完成，並且開始為第三方 RSS 閱讀軟件提供服務。試圖收獲 Reader 失散用戶的公司中，除了 Feedly 之外，最引人註目的是壹家老牌的社交新聞網站 Digg。Wired 網站為我們講述了事件發生的經過。作為web2.0 時代的先驅，Digg 經歷了從繁榮到落寞，再到緩慢復興的歷程。雖然歷經幾次改版，更換 CEO，Digg 似乎沒有能力留住用戶，最終被創業孵化平臺 Betaworks 以 50 萬美元低價收購。幸運的是，在 Betaworks 旗下，Digg 開始獲得新的生機。改版的 Digg 以幹凈的界面和快速的發現系統贏得了人們的贊賞。但是，隨著時間的推移，網站的發展又開始變緩。於是，Betaworks 請來了 Andrew McLaughlin 擔任 Digg 的 CEO。Andrew McLauglin 是業界的知名人物，擅於解決重大而復雜的問題。他曾做過企業家，LLC 的合夥人，在 Google 負責過全球公***關系，曾幫助建立 ICANN（互聯網名稱與數字地址分配機構）。在哈佛做教授的時候，他還去了非洲，幫助過許多國家的網絡建設。當Andrew McLaughlin 接手 Digg 的時候，產品似乎偏離了方向。公司想要把它發展成壹個社交評論系統。對此，Andrew McLauglin 持反對態度。他認為，社交非常難做而且充滿失敗案例，Digg 應該首先專註於自己擅長的東西，即產品必須非常有用，而且能夠帶來情感體驗，然後才是社交。為此，他想到去做擁有分享功能的新聞閱讀器。他甚至想要買下 Google Reader。2012 年的時候，McLaughlin 看到壹篇預測 Google Reader 關閉的文章後，給 Google 內部的壹位朋友發了條信息，開玩笑說他會接手。讓他驚訝的是，朋友很嚴肅地回復說，Google Reader 是不能出售的。在 2013 年 2 月的壹次 TED 大會上，這位朋友告訴他，如果想要做閱讀器，最好快點，“我不會告訴妳什麽，但是我們不會永遠保留這個東西，或許妳應該在年底之前準備好”。結果，Google 宣布了 Google Reader 的死亡日期是 7 月 1 號。當天晚上，Digg 發了壹篇文章，宣布開發 Google Reader 替代品。Betaworks 支持 Digg Reader 的原因自然不是為了慈善，而是為了賺錢。“我覺得我們有非常出色的機會，從第壹天開始就能賺錢”，McLaughlin 在團隊的全體大會上說，“我們將有免費服務，付費服務。我們希望的是，用戶能夠對它足夠關心並樂意付款。以此為基礎，我們去構建壹些東西”。對於Betaworks 來說，閱讀器是合理的計劃。因為這個公司特別專註於新聞類應用，它擁有 Chartbeat、Bit.ly，並且最近購買了著名的待閱應用 Instapaper。Digg Reader 將會成為公司產品線的重要方面。不過，要抓住 Google Reader 愛好者並非易事。如果他們的產品不能壹炮打響，壹切努力就會化為烏有，而他們只有三個月的時間。開發閱讀器是壹項復雜的工作。Google Reader 創始人之壹 Chris Wetherell 說，他佩服 Digg 的野心，但是開發團隊面臨的挑戰是巨大的，而且需要耗費大量的資金。除了大量的技術細節之外，RSS 系統也存在問題。用戶需要第壹時間獲取網站的更新，但是這需要網站的配合才能實現。如果網站沒有推送機制，Digg Reader 需要不斷去抓取 feed。目前的間隔頻率是 15 分鐘，因為過於頻繁的話，網站可能會屏蔽妳。對此，Wetherell 說，對於 Google 以外的公司來說，這是壹個很大的挑戰，“Google Reader 成功的原因之壹是，它能夠依賴世界上最好的爬取系統”。對於互聯網上的內容提供商來說，Google 意味著流量。他們歡迎 Google 爬取自己的網頁，但是對於其他閱讀器的請求，他們就不會那麽友好了。如果妳的請求過於頻繁，他們可能會屏蔽妳。搜索功能是另壹個難題。在 Digg Reader 發布的時候，搜索功能是欠缺的，因為它太難實現了。“從技術方面來看，難度極高的功能中，搜索是第壹位的”，Wetherell 解釋說，“這是 Google 擁有的東西，對於其他公司來說是非常困難的。”McLaughlin 說，搜索是必須添加的功能。他們知道如何去做，但是這需要大量的人力和資金投入。雖然目前功能缺失，而且沒有 Android 客戶端，但是 Digg 團隊在三個月裏取得的成就值得贊嘆。接下來，他們面臨的挑戰會更大。