公有雲通常指第三方提供商用戶能夠使用的雲，公有雲壹般可通過Internet使用，可能是免費或成本低廉的，這種雲有許多實例，可在當今整個開放的公有網絡中提供服務。
公有雲存在的意義
公有雲的最大意義就是能夠以低廉的價格，提供有吸引力的服務給最終用戶，創造新的業務價值，公有雲作為壹個支撐平臺，還能夠整合上遊的服務(如增值業務、廣告)提供者和下遊最終用戶，打造新的價值鏈和生態系統。
公有雲的核心特征是基礎設施所有權屬於雲服務商，雲端資源向社會大眾開放，符合條件的任何個人或組織都可以租賃並使用雲端資源，且無需進行底層設施的運維。公有雲的優勢是成本較低、無需維護、使用便捷且易於擴展，適應個人用戶、互聯網企業等大部分客戶的需求。
按服務層次，可將雲計算分為laas、paas和saas三個層次
1、laas
基礎設施及服務，雲服務商搭建和運營IT系統基礎設施(包括機房、網絡、磁盤櫃、服務器等)，以服務的形式向客戶提供計算、存儲、網絡等基礎計算資源，用戶可以在這些基礎IT
資源上運行操作系統、應用程序等軟件。這種模式最為突出的特點是用戶無需自行搭建耗資巨大的IT基礎設施;此外，這種模式亦增加了用戶使用IT資源的機動性進而降低浪費。
2、paas
平臺即服務，雲服務商在底層IT資源的基礎上搭建和運維軟件開發平臺，向客戶提供豐富的應用開發工具、應用運行環境、以及應用托管、運維等服務。這種模式的優點體現在：開發者可以便捷地獲取各類成熟的軟件開發、測試、運維的工具，進而簡化開發流程並減少重復性工作。
3、saas
軟件即服務，雲服務商在雲端開發應用或將現有軟件遷移上雲，以訂閱模式向客戶提供應用程序。用戶在訂閱雲服務商的軟件服務之後，通過雲終端設備接入網絡，然後通過網頁瀏覽器或編程接口直接使用這些軟件。