在這個被譽為度假天堂的海灘上，有著名的“兩多”。其壹是美女多。此地是舉世聞名的與美國邁阿密、澳洲墨爾本、巴西裏約熱內盧齊名的“世界四大海灘”之壹，海灘上，日日是美女如雲。其二便是椰樹多。層層疊疊，青翠碧綠的椰林，與白浪沙灘依依相伴，連綿數十裏，異國風光無限，令各國遊人，流連忘返。
夏威夷的椰樹們，本來也與全世界所有海灘上的椰樹們壹樣，是果實累累的。清甜的椰子汁、碩果繁花的椰子樹，也曾是這旅遊勝地吸引遊客的壹個重要優點。但自上個世紀60年代的某壹天起，壹宗偶然的“椰子奪命案”發生後，從此，卻使夏威夷的椰樹們改變了命運。
原來那壹天，壹名美國遊客正心曠神怡地躺在沙灘上曬太陽，忽然，壹陣大風吹來，把壹個熟透了的椰子從20多米高的樹上吹落，不偏不倚，直擊那遊客的天靈蓋，居然壹命嗚呼，魂歸天國。
死者的弟弟，是華盛頓州壹個精通民事訴訟的大律師。他突然接到哥哥的死訊後，就匆匆飛赴夏威夷辦理後事。在事發的海灘上，他到處打聽：這椰樹的主人是誰？當許多人告訴他，這片椰樹是屬於州政府的時候，他就作出了壹個決定——控告州政府！ 壹紙訴狀入稟夏威夷州法院。這宗“椰子奪命案”終於轟動了新聞界。三個月後，法院開庭，據說當時來自世界各地的記者擠滿了旁聽席。
在法庭上，死者的弟弟提出了起訴州政府的理由：夏威夷旅遊度假海灘，是公***海灘。海灘上的椰林，也就屬公***的物業。對這個公***娛樂場所的壹切公***設施如沙灘、泳場、道路、溝渠、路燈、廁所、籬笆以及椰子樹等壹切花草樹木，負直接管理責任的，是夏威夷州政府。凡因這些公***設施的失修、失管而導致遊客的人身傷亡事故的，夏威夷州政府都有不可推卸的管理失職責任，都要承擔對死傷者進行經濟賠償的義務。而生命何價？生命本來是極寶貴的、無價的，況且死者本是個成功的商界人士，生前經營著壹項很大的生意，所以，要求州政府向死者家屬賠償壹個天文數字——1億美元。
被告人——夏威夷州政府的代表律師在反駁原告時，據說曾用了壹句中國的古語：“天災人禍，各安天命”。第壹，州政府在處處椰林都豎立有警告牌，警告遊客要小心椰子，對遊客已經仁至義盡。第二，此次事故純屬偶然，某時某地某人，躺在某個熟透了的椰子底下，剛剛好又有某陣海風吹來，種種自然現象綜合作用下，產生了壹種無法預見的“不可抗力”。按慣例，從來沒有任何人要為“不可抗力”造成的傷害承擔責任，因此，州政府壹分錢也無須對死者賠償，要怨，便只有怨天。
原告人即刻反駁：州政府單方面豎立的警告牌，完全是侵犯公民的權利和自由。遊客花錢來旅遊，這裏不準近，那裏不準遊，這消費者的權益何在？遊客的自由何在？至於辯方律師的“不可抗力”說則更荒謬。所謂“不可抗力”，是指無法預見或即使預見了也無法對抗的自然力量，如火山、地震、颶風等等，而椰子由高空墜落的力絕對不屬於“不可抗力”。夏威夷遍地是椰林，遍地是遊客，日日有海風，日日有椰子墜下，時時刻刻都有搞出人命的危險。州政府豎立警告牌，這就證明他們已經預見到了這種危險，並非什麽“無法預見”。問題就在於，州政府雖已預見到了危險，但並沒有盡職盡責地積極去清除這個危險，而是采取限制遊客自由的消極方式去敷衍塞責。花大量廣告費招來了大批遊客，而又任由千千萬萬個“椰子炸彈”懸掛在他們頭上，出了傷亡事故，就以“早已警告”4個字而將責任壹推六二五。這不是玩忽職守，漠視公民的生命、權利、自由，又是什麽？
中國的法律是成文法，美國的法律既有成文法又承襲了英國的判例法。成文法的特點是“按條條判”，而判例法的特點則是“遵循先例”。但這宗“奪命椰子”的案件，卻是美國史無前例的案件。既然無任何先例可遵循，那就惟有憑法官的良知去處理、去“自由裁量”。在這裏，法官的學識與良知對法律的影響真是舉足輕重。他的屁股是坐在“官”壹邊，還是坐在“民”壹邊？還是不管官與民，只坐在自由、正義。