中國猿人的全名是北京猿人。
上世紀二三十年代，經歷了近百年內憂外患的中國社會積貧積弱，1929年北京周口店發現了第壹顆猿人頭骨，當時所有人立刻意識到了它意義非凡，甚至在場的攝影師激動到連發現者的頭部都沒有拍到。
北京猿人將人類歷史提前了50萬年，這壹發現使中國成為了當時全人類的發源地，那種驕傲和自豪多年都保留在中國人的心中。
種滅絕了的人，發現於中國周口店的更新世山洞堆積物中，有破的頭骨和身體的部分骨骼，他在某些形態細部方面比爪哇猿人進步，但與後者相近的程度比與其他化石人類或與近代人相近的程度都大。
頭蓋骨發現：
1929年12月2日，裴文中在房山縣（今房山區）周口店龍骨山的洞穴中發現了在古人類學研究史上有劃時代意義的“北京人”第壹個頭蓋骨。1949年後又發現“北京人”化石，代表了40多個不同年齡性別的個體。
“北京人”的頭骨高度比現代人低，腦容量平均為1088毫升，小於現代人3000多毫升，但比猿類的腦容量大得多。“北京人”已能直立行走，上肢活動自如。其居住年代在距今70多萬年。在考古學上稱為舊石器時代初期，從社會發展形態看，處於原始社會初期。