中國的民俗學是1913年從日本傳入。
民俗學（folklore/folkloristics）是壹門針對風俗習慣、口承文學、傳統技藝、生活文化及其思考模式進行研究，來闡明這些民俗現象在時空中流變意義的學科。民俗學具有交叉學科的性質。民俗學與發生在我們周圍的各種生活現象息息相關。
盡管人們不壹定能意識到自己的生活對整個社會具有多大的意義，他們在日常交流中所展現的壹切，對文化的傳播和保存起了什麽樣的意義和作用。但是，有關生活文化和口頭傳統的壹切細節，都可以作為民俗學者的研究對象。而且其中還包含和傳達著重要的文化信息。
民俗壹詞最早見於英國，由英國學者湯普森根據英語中的Folklore所創造。它的原本含意是“民眾的知識”或“民間的智慧”（The Lore of Folk），作為科學名稱可直譯為“關於民眾知識的科學”。
民俗是常民生活形態的真實反映，舉凡生活中食、衣、住、行、育、樂的內涵與形式，以及其間思想、行為、儀式、活動的記錄與形成，都是民俗學探討的主題，這種約定俗成的習慣與風俗，不僅是人們生活的提升與滿足，更是民族生存不可或缺的精神支柱，因此，對於民俗學的認知與闡述，是當今國際學術研究極為重視的課題，也是日後研究者刻不容緩的責任與方向。