《史記》從傳說中的黃帝開始，壹直記述到漢武帝元狩元年（前122年），敘述了三千年左右的中國歷史。
西漢司馬遷的著作《史記》分為本紀、世家、列傳、表、書等五個部分。《史記》全書包括十二本紀、三十世家、七十列傳、十表、八書。
內容
壹、本紀
本紀記載的都是帝王（除了西楚霸王項羽外）。“本紀”是全書提綱，以王朝的更替為體，按年月時間記述帝王的言行政績；其中記載先秦歷史的五篇，依次是五帝，夏，殷，周，秦；記載秦漢歷史的七篇，依次是秦始皇，楚霸王項羽，漢高祖劉邦，高後呂雉，漢文帝劉恒，漢景帝劉啟和漢武帝劉徹。
二、世家
“世家”記述子孫世襲的王侯封國史跡和特別重要人物事跡。如《晉世家》、《楚世家》、《陳涉世家》等。
三、列傳
“列傳”是帝王諸侯外其他各方面代表人物的生平事跡和少數民族的傳記。如《老子韓非列傳》、《孫子吳起列傳》、《廉頗藺相如列傳》等。
四、表
“表”用表格來簡列世系、人物和史事的大事年紀。
五、書
“書”則記述制度發展，涉及禮樂制度、天文兵律、社會經濟、河渠地理等諸方面內容。