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嘉靖二十六年（1548）底，徐階來到了翰林院，成為了掌院學士。他的第壹個使命是教育去年剛剛考進來的庶吉士。
庶吉士是大明的精英，只有在科舉中考到壹甲（三人）和二甲頭名的人才有資格加入這個光榮的行列。而庶吉士的培訓大致相當於現在的崗前培訓，在這裏結業後，學員們會進入翰林院，成為壹名普通的翰林官。
當然，之後的事情就各安天命了，如果經歷從幾年到幾十年不等的以死相搏、勾心鬥角，妳還沒有被殺頭、流放、貶官，臉皮越來越厚，心越來越黑，妳將很有可能進入內閣，成為這個帝國真正的統治者。
壹般說來，翰林院的掌院學士是不會理會庶吉士的，最多不過是在入學時見個面，訓幾句話，說些大家好好學習，天天向上的話，然後拍拍屁股走人。
但徐階依然保持了他的傳統作風，雖說這幫新人即無背景，也不起眼，他仍然抽出時間，挨個談話，當然了，他的目的絕不僅僅是鼓勵他們認真學習，鬼知道將來這裏面會不會出幾個壹二品的猛人，還是先搞好關系為妙。
正是在這壹系列談話中，他遇見了那個伴隨他後半生，奮鬥不息，名垂千古的人。
雖然庶吉士已經是精英中的精英，但這個人仍然給徐階留下了深刻的印象，他的談吐和見識，還有無與倫比的聰慧，都讓徐階驚嘆不已。
“妳叫什麽名字？”
“張居正。”
張居正，我會記下這個名字。
”