它的字面含義是：最高的善像水那樣.水善於幫助萬物而不與萬物相爭.它停留在眾人所不喜歡的地方,所以接近於道.上善的人居住要像水那樣安於卑下,存心要像水那樣深沈,交友要像水那樣相親,言語要像水那樣真誠,為政要像水那樣有條有理,辦事要像水那樣無所不能,行為要想水那樣待機而動.正因為他像水那樣與萬物無爭,所以才沒有煩惱.
“海納百川,有容乃大；壁立千仞 無欲則剛.”這是林則徐廣東上任時所做的壹幅對聯.
“海納百川,有容乃大”就是說要豁達大度、胸懷寬闊,這也是壹個人有修養的表現.中國過去有句俗話,叫做“宰相肚裏能行船”.姑且不論那些宰相是不是都是有肚量的人,但人們都把那些具有像大海壹樣廣泛胸懷的人看做是可敬的人.說白了,就是要豁達!