壹等人民功臣相當於壹等功。但也有區別，所指的範疇不同。
壹等功臣是指對國家、社會或集體做出了傑出貢獻獲得國家壹等立功獎章的人。而壹等功是指立功獎章，是中國人民解放軍獎章中的壹種。
而壹等功也有個人壹等功和集體壹等功的區別，個人獲壹等功就是功臣，集體是指壹個團體。壹等功並不容易立，要立壹等功必須要有重大影響和貢獻。我國的壹等功臣有吳洪浦、肖飛等人都是令人尊敬的英雄。
人民功臣獎章的設立
人民功臣獎章是新中國成立以後，國家為了表彰那些“為中國發展和建設做出過傑出貢獻”而頒發給個人的榮譽證明，有地方頒發的也有國家機構直接頒發的，還有的勛章是部隊上的軍人立了大功。
國家給予的獎章評定，這些勛章本身就非常有意義，保存到今天的人民功臣獎章除了紀念意義之外，也有人為它們估算了價值，年份數量級別都是決定它等級的要素。