1901年，英國土木工程師布斯到倫敦萊斯特廣場的帝國音樂廳參觀美國壹種車箱除塵器示範表演。這種吸塵器用壓縮空氣把塵埃吹入容器內，布斯認為此法並不高明，因為許多塵埃未能吹入容器。後來，他反其道而行之，用吸塵法，布斯作了個很簡單的試驗：將壹塊手帕蒙嘴巴和鼻子上，用口對著手帕吸氣，結果使手帕附上了壹層灰塵。於是，他制成了吸塵器，用強力電泵把空氣吸入軟管，通過布袋將灰塵過濾。
橫罐形真空吸塵器
1901年8月布斯取得專利，並成立了真空吸塵公司，但並不出售吸塵器。他把用汽油發動機驅動的真空泵裝在馬車上，挨戶服務，把三四條長長的軟管從窗子伸進房間吸塵，公司職工都穿上工作服。這是後期吸塵器的前身。