EAN－13通用商品條形碼壹般由前綴部分、制造廠商代碼、商品代碼和校驗碼組成。商品條形碼中的前綴碼是用來標識國家或地區的代碼，賦碼權在國際物品編碼協會，如00-09代表美國、加拿大。45－49代表日本。690-692代表中國大陸，471代表我國臺灣地區，489代表香港特區。
制造廠商代碼的賦權在各個國家或地區的物品編碼組織，我國由國家物品編碼中心賦予制造廠商代碼。商品代碼是用來標識商品的代碼，賦碼權由產品生產企業自己行使，生產企業按照規定條件自己決定在自己的何種商品上使用哪些阿拉伯數字為商品條形碼。商品條形碼最後用1位校驗碼來校驗商品條形碼中左起第l－12數字代碼的正確性。
商品條形碼是指由壹組規則排列的條、空及其對應字符組成的標識，用以表示壹定的商品信息的符號。其中條為深色、空為納色，用於條形碼識讀設備的掃描識讀。其對應字符由壹組阿拉伯數字組成，供人們直接識讀或通過鍵盤向計算機輸人數據使用。這壹組條空和相應的字符所表示的信息是相同的。
目前世界上常用的碼制有ENA條形碼、UPC條形碼、二五條形碼、交叉二五條形碼、庫德巴條形碼、三九條形碼和128條形碼等，而商品上最常使用的就是EAN商品條形碼。