現代科學創造的奇跡之壹，是使光像電流壹樣沿著導線傳輸。不過，這種導線不是壹般的金屬導線，而是壹種特殊的玻璃絲，人們稱它為光導纖維，又叫光學纖維，簡稱光纖。
1870年，英國科學家丁達爾做了壹個有趣的實驗：讓壹股水流從玻璃容器的側壁細口自由流出，以壹束細光束沿水平方向從開口處的正對面射入水中。丁達爾發現，細光束不是穿出這股水流射向空氣，而是順從地沿著水流彎彎曲曲地傳播。這是光的全反射造成的結果。
光導纖維正是根據這壹原理制造的。它的基本原料是廉價的石英玻璃，科學家將它們拉成直徑只有幾微米到幾十微米的絲，然後再包上壹層折射率比它小的材料。只要入射角滿足壹定的條件，光束就可以在這樣制成的光導纖維中彎彎曲曲地從壹端傳到另壹端，而不會在中途漏射。科學家將光導纖維的這壹特性首先用於光通信。壹根光導纖維只能傳送壹個很小的光點，如果把數以萬計的光導纖維整齊地排成壹束，並使每根光導纖維在兩端的位置上壹壹對應，就可做成光纜。用光纜代替電纜通信具有無比的優越性。比如20根光纖組成的像鉛筆精細的光纜，每天可通話7.6萬人次，而1800根銅線組成的像碗口粗細的電纜，每天只能通話幾千人次。光導纖維不僅重量輕、成本低、敷設方便，而且容量大、抗幹擾、穩定可靠、保密性強。因此光纜正在取代銅線電纜，廣泛地應用於通信、電視、廣播、交通、軍事、醫療等許多領域，難怪人們稱譽光導纖維為信息時代的神經。我國自行研制、生產、建設的世界最長的京漢廣(北京、武漢、廣州)通信光纜，全長3047公裏，已於1993年10月15日開通，標誌我國已進入全面應用光通信的時代。
光纖傳導光的能力非常強，利用光纜通訊，能同時傳播大量信息。例如壹條光纜通路同時可容納十億人通話，也可同時傳送多套電視節目。光纖的抗幹擾性能好，不發生電輻射，通訊質量高，能防竊聽。光纜的質量小而細，不怕腐蝕，鋪設也很方便，因此是非常好的通訊材料。目前許多國家已使用光纜作為長途通訊幹線。我國也開始生產光導纖維，並在部分地區和城市投入使用。隨著時代的進步和科學的發展，光纖通訊必將大為普及。
光纖除了可以用於通訊外，還用於醫療、信息處理、傳能傳像、遙測遙控、照明等許多方面。例如，可將光導纖維內窺鏡導入心臟，測量心臟中的血壓、溫度等。在能量和信息傳輸方面，光導纖維也得到了廣泛的應用。
·光導纖維又稱導光纖維﹑光學纖維，是壹種把光能閉合在纖維中而產生導光作用的纖維。它能將光的明暗﹑光點的明滅變化等信號從壹端傳送到另壹端。光導纖維是由兩種或兩種以上折射率不同的透明材料通過特殊復合技術制成的復合纖維。它的基本類型是由實際起著導光作用的芯材和能將光能閉合於芯材之中的皮層構成。光導纖維有各種分類方法：按材料組成萬分可分為玻璃﹑石英和塑料光導纖維；按形狀和柔性分為可撓性和不可撓性光導纖維；按纖維結構分為皮芯型和自聚集型（又稱梯度型）；按傳遞性分為傳光和傳象光導纖維；按傳遞光的波長分為可見光﹑紅外線﹑紫外線﹑激光等光導纖維。
用處不清楚