本劇以文壇傳奇人物張愛玲的壹生為案件線索，敘述了張愛玲從14歲壹直到74歲的人生經歷。小故事選用倒序的形式進行，從張愛玲到美國的婚後生活談起。
壹天，張愛玲（劉若英?飾）接到中國郵來的壹個小箱子，裏邊是媽媽的的遺物，她觸景生情，記憶力的水利閘門像分洪般被撞碎，伴隨著她的回憶，觀眾們將被帶進了20世紀二十年代紅燈酒綠的大上海。張愛玲的壹生不露聲色地慢慢向大家掀起：
她怎樣在壹個沈腐壞落的家中發展，而至老死他鄉。她生於上海市，上海的富雅文明行為創造了她；她上學中國香港，香港的統治文化藝術點拔了她；她震驚中國臺灣，臺灣的文化藝術精英，芊芊學子相擁了她；她隱逝美國，葬身遠在他鄉，塵歸海洋，她的愛情仍未完成。因此，她從海上來，而言她自身的小故事……