軟件工程有兩個層次，壹個是技術層面，如解釋、調試、編譯、測試、數據或動態分析、調試、維護等；另壹方面屬於非技術層面，比如項目管理，心理層面(認知、績效、組織等。)，以及法律層面(合同、可靠性、知識產權)。軟件工程最大的問題是復雜性，問題本身的復雜性，設計或者包裝的復雜性，接入平臺的復雜性。由於復雜性，壹個大而復雜的系統需要時間和壹定的難度來設計和維護。而這個系統，單個人很難完全理解。因為大型系統很難滿足所有人的所有需求，所以會不定期的更新升級，具有很高的可更改性。它不可避免地會有剩余的缺陷。由於種種原因，很多軟件的完成時間會延遲，超出預算，有的甚至根本無法完成。