五帝本紀贊
五帝本紀贊
《史記》
題解
本文節選自《五帝本紀》中的最後壹段，主要講述了“本紀”的史料來源以及作者的見解，也是研究《史記》和司馬遷史學思想的重要資料。這種“贊”類似於現在的評論，是司馬遷的首創，壹直被後世史書沿用。
原文
太史公曰：學者多稱五帝，尚矣[1]。然《尚書》獨載堯以來，而百家言黃帝，其文不雅馴[2]，薦紳先生難言之[3]。孔子所傳《宰予問五帝德》及《帝系姓》，儒者或不傳。余嘗西至空峒，北過涿鹿，東漸於海，南浮江淮矣。至長老皆各往往稱黃帝、堯、舜之處，風教固殊焉[4]。總之，不離古文者近是。
註釋
[1]尚：同“上”，久遠。
[2]雅馴：事有根據。雅，準確。馴，同“訓”規範。即合理之意。
[3]薦紳先生：指有地位的人。
[4]風教固殊：風俗教化彼此不同。
譯文
太史公說：學者們常常談到五帝，但五帝的時代距今已經很久遠了。然而《尚書》中也只記載了唐堯以後的歷史，而諸子百家談論黃帝，他們的記述也都不太可靠，就算是有地位的長者也難以說清楚歷史的事實。孔子傳下來的《宰予問五帝德》和《帝系姓》，有的儒家多不傳授學習。我曾經西到崆峒山，北到涿鹿山，東到大海，南到江淮，各地的長者都在談論黃帝、堯、舜的遺址，但這些地方的風俗教化彼此並不相同。總的看來，不違背古籍所記載的為接近歷史的真實情況。
原文
予觀《春秋》、《國語》，其發明《五帝德》、《帝系姓》章矣[5]，顧弟弗深考[6]，其所表見皆不虛。《書》缺有間矣，其軼乃時時見於他說。非好學深思，心知其意，固難為淺見寡聞道也。余並論次，擇其言尤雅者，故著為本紀書首。
註釋
[5]章：同“彰”。明白、顯著。
[6]顧弟：但是。弟，同“第”，只是。
譯文
我看《春秋》、《國語》，他們闡述《五帝德》、《帝系姓》的內容很清楚，只是學者們沒有深入考察，其實他們所記載的內容都不是毫無根據的。《尚書》裏有很多散失的篇章，它所缺失的內容常常在其他的著作中可以看到。如果不是喜歡學習、深入思考，領會這些書的旨意的人，本來就很難與見識淺薄的人說清楚。我將各種關於五帝的材料綜合編定起來，選擇其中最為正確可靠的，寫成《五帝本紀》，作為全書首章。
評析
本文是壹篇言簡意賅的說明性短文，是《史記》開篇第壹文。文章按時間順序，敘述了司馬遷在寫作此文時遇到兩方面的困惑：壹是要面對史料的缺乏。由於時間久遠，關於五帝的文字記載少之又少。二是史料的真偽難辨。很多關於五帝的記載出入較大，而且都缺乏說服力。
由此，司馬遷制定了兩個解決方案：壹要克服種種困難，對史料進行實地考察，搜查可靠、可信的材料；二要對現存的官方史料進行整理與研究。司馬遷終於成功了，他不僅發現了民間傳說和信史記載有許多壹致之處，而且切身感受到了各地區和各部族的文化差異，為寫作奠定了堅實的基礎。
從本文可以看出，司馬遷對史料做出的鍥而不舍的努力以及慎重的求實態度。