“西湖十景”其名借自南宋的山水畫，它是西湖自然景觀的主要內涵，融進了南宋以來畫師們對西湖景色的充分認識。宋畫院對西湖的名聲起了推波助瀾的作用，因景作畫變成了因畫命景，便產生了“西湖十景”：蘇堤春曉、平湖秋月、花港觀魚、柳浪聞鸞、雙峰插雲、三潭印月、雷峰夕照、南屏晚鐘、曲院風荷、斷橋殘雪。
蘇堤春曉
蘇堤貫穿西湖南北，堤上有映波、鎖瀾、望山、壓堤、東浦、跨虹六橋，沿堤遍植桃柳，有“西湖景致六吊橋，壹枝楊柳二枝桃”的民謠。春日之晨，六橋煙柳籠紗，鶯聲和鳴動人。
平湖秋月
白堤西端三面臨湖，四周曲欄畫檻，直挹波際，面對外湖，每當秋高氣爽時，皓月當空、湖平如鏡、月光如瀉，在此觀月最佳，真可謂“萬頃湖平長似鏡，四時月好最宜秋”。
花港觀魚
東接蘇堤、西倚西山，宋時為內侍官盧允升的別墅，原有壹小溪自花家山流經此地註入西湖，故名“花港”。清乾隆皇帝南巡時，曾題“範家山下流花港，花落魚身魚嘬花”之句。此處花木簇擁、景色秀麗，憑欄投餌，魚樂人歡。
柳浪聞鶯
西湖南岸之濱，春天柳浪翻空，鸞啼鳥語。南宋時為禦花園——“聚景園”，今辟為公園。垂柳遍園，花木繁多。
雙峰插
北高峰與南高峰遙相對峙，其間小山起伏，綿亙數裏，峰頂時隱時現於薄霧輕嵐之中，望之如插雲天。洪春橋畔最宜觀賞雙峰景色。有詩雲：“南北高峰巧避人，旋生雲霧半腰橫。縱然遮得青蒼面，玉塔雙尖分外明。”
三潭印月
三個瓶形石塔浮漾於小瀛洲“我心相印”亭前湖水中，此塔原為禁止在湖中植菱種芡的標誌，卻成為西湖的壹個景點。塔身中空，四周有五個圓孔，每當皓月當空，塔內點燭，洞口蒙以薄紙，燈光從中透出，宛如壹個個小月亮，與天空倒映湖中的明月相映，景色幽美。曾有詩雲：“青山如髻月華濃，塔影浮沈映水空。只恐清風生兩腋，夜深飛入蕊珠宮。”
雷峰夕照
西湖南岸凈慈寺前曾佇立有壹座雷峰塔，舊時夕陽西下，霞光塔影，景色動人。神話中的白娘子曾被法海禁錮在此塔下，雖然現在塔已無存，卻將這動人的神話故事留給了人間。
南屏晚鐘
南屏山麓西湖南面的凈慈寺內，有壹銅鐘，每到傍晚，寺僧撞鐘，鐘聲在蒼煙暮靄的西湖群山中回蕩，悠揚動聽，有詩曰：“塔影圓明清凈地，鐘聲響徹夕陽天”。
曲院風荷
蘇堤虹橋西北五大荷池，栽種著紅、粉、白等各種荷花，是“芙蕖萬斛香”的遊覽勝地。宋揚萬裏題詠“畢竟西湖六月中，風光不與四時同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”。
斷橋殘雪
白堤東端的寶祐橋，又名“段家橋”，因孤山來的白堤至此而斷，故名“斷橋”。每當冬末春初，積雪未消，橋的陽面冰雪消融，陰面卻是鋪瓊砌玉。這裏是神話《白蛇傳》中白娘子和許仙相會的地方。
西湖是自然美與形式美巧妙結合而成的風景區。她能成為遊覽勝地，首先是因為這裏的山巒和水面的尺度，正適合用作壹個大都邑的公***活動場所。她不像太湖、洞庭湖那般浩渺，又不似壹般池塘水窪那樣只能適合私家建宅造園。她自身的尺度和她與周圍山嶺的比例，都與人們習見的城郭、市肆、屋宇、車馬等生活環境和生活節奏十分協調，而湖中的兩道長堤、幾座橋梁，以及湖畔的矮山小嶺、幽谷溪泉，更增加了這塊優美山水的層次。
蘇東坡《飲酒湖上初晴後雨》詩雲：“水光瀲灩晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”將西湖山水的比例和景物層次恰到好處的美麗，極其準確傳神地表達了出來。其次，西湖周圍氣候溫潤，陰晴雨雪，各有千秋。不但“晴方好”、“雨亦奇”，而且還有“亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄”的春光，有“白蘋紅寥西風裏，壹色湖光萬頃秋”的秋色，有“人間蓬島是孤山，高閣清虛類廣寒”的冬景，如此豐富多彩的風景畫面，四時均可供人遊玩，再加上南宋以來的人工建造與開發，終於使西湖的自然美變成了典型的、完美的美。