東印度公司只是最具代表性的公司之壹，就像當時成立的許多其他公司壹樣，具有皇家背景和特殊的特許貿易壟斷權。起初，他們代表著大英帝國向外部世界伸出的觸角，試圖感知和理解英國人已經意識到的無比廣闊的世界。
股份公司這種現代組織形式是不是英國人發明的，我不記得了，但至少可以肯定，英國人非常擅長。而且，其實在大英帝國成立自己的“國有企業”之前，比他更早開始海洋擴張的國家，如西班牙、葡萄牙、荷蘭，早已成為類似的組織，開始了自己的冒險。例如，荷蘭有壹個同名的“東印度公司”。在這項有利可圖的事業中，英國人並不是先鋒。
妳為什麽采取公司的形式？其實不難看出，這很大程度上顯然是政府行為。
要理解這個問題，必須回到歐洲社會的基礎設施，尤其是權力結構。其實之前已經討論很多了。歐洲社會的封建性質特別強，王權相應相對較弱。皇權基本不提。皇權是由教皇代表的神權和各國國王代表的王權來劃分的。其實我們看中世紀歷史上歐洲各國王公貴族的實際表現，他們其實只是壹個龐大的封建貴族。總之，這樣的社會顯然是壹個高度分裂、不協調、自我導向的社會。還有壹點，今天西方民族國家的政治生態，其實和這種情況並沒有很大的本質區別。
讓我們回到東印度公司。在這種情況下，我們應該怎麽做才能進行壹次有利可圖的冒險呢？政府資助？很抱歉，女王政府沒有那麽大的實力。當時在包括英國在內的很多歐洲國家，王室所代表的公共權利非常有限。它沒有那麽強的社會動員能力和在全社會範圍內分配資源的能力。這條路無法通行。
那我們自由競爭吧。不行，這個事情規模巨大，風險特別大。私人是沒有能力也不可能從事給別人做嫁衣這種事情的。自由競爭只有在相對規範和成熟的市場環境中才能實現，成為更有效的社會資源配置手段。這是現代經濟學的* * *知識，其實是常識。純粹逐利的自由資本不可能成為國計民生的依靠和先鋒力量。
好吧，我們該怎麽辦？俗話說，社會主義可以幹大事。壹個混合所有制、壟斷權力的具有大英帝國特色的“國有企業”，如東印度公司，就這樣自然而然地誕生了。這幾乎不需要太多思考，因為這是當時情況下唯壹可行的方法。對了，今天西方人常說中國的國企模式不符合所謂的自由競爭市場規則。難道他們不記得幾百年前他們的祖先是幹什麽的嗎？
現代社會的經濟生活中有壹個非常重要的原則，那就是保護知識產權。這個國有企業，被女王政府授予了壟斷權，其實就是這種對專有權的保護。不然人家為什麽要冒這麽大的風險去開拓市場？要鎮壓被征服民族的反抗，就要應對來自其他國家的競爭，基本上來自軍隊的直接進攻，還要不時應對海盜。太難了。
所以，東印度公司，壹開始就具有商業公司和政府機構的雙重特征。隨著她控制的地盤不斷擴大，他的影響力越來越大。遠東、東南亞，包括整個印度次大陸都在他的控制之下。他行使英國政府的殖民地管理職責。在他存在期間，英國帝國議會頒布了相當多的法案來處理東印度公司的具體事務。歷史上大概沒有壹個以公司為招牌的組織如此受到壹個國家立法機關的青睞。
當然，總有壹天，東印度公司會把它掌握的巨大權力交還給英國政府。畢竟他的代理或多或少是權宜之計的產物，用中國人的話說就是有些不合理。結果1857年印度爆發民族起義後，東印度公司將其管理的事務移交給英國政府，印度成為英國直轄殖民地。
1860將其在印度的全部財產歸還給政府。該公司只幫助政府從事茶葉貿易。《東印度公司股利贖回法案》生效後，公司於6月1874+10月1日解散。當時英國《泰晤士報》評論說:
“在人類歷史上，它完成了任何壹家公司都沒有肩負過的任務，在未來的歷史上也可能不會肩負。”