上九流有分為好幾種說法分別指：
1、帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商。
2、佛祖、天、皇上、官、閣老、宰相、進、舉、解元。
3、壹流佛祖（釋迦牟尼），二流仙（元始天尊、太上老君、八仙等等），三流皇帝（真龍天子、封建帝王），四流官（大小官吏），五流燒鍋（酒廠，封建時代曾是最大廠家），六流當（當鋪），七商（商賈），八客（莊園主），九莊田（農夫)。?
壹流佛主二流仙，三流皇帝四流官，五流員外六流商，七流當鋪八流匠，第九流是種莊稼的農夫，這都是正經的營生。
中華五千年的歷史，創造出許許多多的職業，既然存在職業之分，必然也有好壞之分。再說古人的生活不像現代人，總是充滿了儀式感。不論什麽事情，都得把戲做足。根據身份地位的不同，行車走路都要有區別，更不用說是所從事的職業了，古人將職業分為上九流，下九流，中九流。
九流是中國古代對儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農家等九個學術流派的總稱。
擴展資料：
中九流：壹流舉子（舉人），二流醫（醫生、郎中、大夫、藥房先生），三流風水（風水先生、陰陽先生），四流批（批八字、算命先生），五流丹青（書畫），六流相（相士、看相的），七僧（和尚），八道（道士），九琴棋（古琴和圍棋，標誌文人）。?
下九流：壹流巫（畫符念咒招神驅鬼的南方巫師），二流娼（明娼暗娼歌妓），三流大神（以跳唱形式治病的神仙附體的神巫），四流梆（更夫），五剃頭的（挑擔走四方的理發師），六吹手（吹鼓手、喇叭匠），七戲子（各類演員），八叫街（乞丐），九賣糖（吹糖人的）。
當然，從字面上看，上中下三個“九流”合在壹起才是三九二十七行，其實不然，連七十二行也包在裏面了，因為每壹流的行業名稱都包括著很多同行或類似同行的職業，比如下九流中第五流“剃頭的”，便把修腳的、跑堂的、拉車的，以及按摩、舞女、幫閑等屬服務性行業的均算在內。
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