Windows窗體是怎樣展現在屏幕上的呢？眾所周知，是通過API繪制實現的。Windows操作系統提供了壹系列的API函數來實現界面的繪制功能，例如：
DrawText 繪制文字
DrawEdge 繪制邊框
DrawIcon 繪制圖標
Bitmap 繪制位圖
Rectangle 繪制矩形
…
再復雜的程序界面都是通過這些函數來實現的。
那什麽時候調用這些函數呢？顯然我們需要壹個控制中心，用來進行“發號施令”，我們還需要壹個命令傳達機制，將命令即時的傳達到目的地。這個控制中心，就是壹個動力源，就像壹顆心臟，源源不斷地將血液送往各處。這個命令傳達機制就是Windows消息機制，Windows消息就好比是身體中的血液，它是命令傳達的使者。
Windows消息控制中心壹般是三層結構，其頂端就是Windows內核。Windows內核維護著壹個消息隊列，第二級控制中心從這個消息隊列中獲取屬於自己管轄的消息，後做出處理，有些消息直接處理掉，有些還要發送給下壹級窗體(Window)或控件（Control）。第二級控制中心壹般是各Windows應用程序的Application對象。第三級控制中心就是Windows窗體對象，每壹個窗體都有壹個默認的窗體過程，這個過程負責處理各種接收到的消息。如下圖所示：
（註：windows指windows操作系統；窗口：即windows窗口；窗體：包括窗口，以及有句柄的控件；control指控件，控件本身也可能是壹個window，也可能不是；Application即應用程序，應用程序也可能不會用到Windows消息機制，這裏我們專門討論有消息循環的應用程序）
消息是以固定的結構傳送給應用程序的，結構如下：
Public Type MSG
hwnd As Long
message As Long
wParam As Long
lParam As Long
time As Long
pt As POINTAPI
End Type
其中hwnd是窗體的句柄，message是壹個消息常量，用來表示消息的類型，wParam和lParam都是32位的附加信息，具體表示什麽內容，要視消息的類型而定，time是消息發送的時間，pt是消息發送時鼠標所在的位置。
Windows操作系統中包括以下幾種消息：
1、標準Windows消息：
這種消息以WM_打頭。
2、通知消息
通知消息是針對標準Windows控件的消息。這些控件包括：按鈕(Button)、組合框(ComboBox)、編輯框(TextBox)、列表框（ListBox）、ListView控件、Treeview控件、工具條(Toolbar)、菜單（Menu）等。每種消息以不同的字符串打頭。
3、自定義消息
編程人員還可以自定義消息。 不是每個控件都能接收消息，轉發消息和繪制自身，只有具有句柄（handle）的控件才能做到。有句柄的控件本質上都是壹個窗體(window)，它們可以獨立存在，可以作為其它控件的容器，而沒有句柄的控件，如Label，是不能獨立存在的，只能作為窗口控件的子控件，它不能繪制自身，只能依靠父窗體將它繪制來。
句柄的本質是壹個系統自動維護的32位的數值，在整個操作系統的任壹時刻，這個數值是唯壹的。但該句柄代表的窗體釋放後，句柄也會被釋放，這個數值又可能被其它窗體使用。也就是說，句柄的數值是動態的，它本身只是壹個唯壹性標識，操作系統通過句柄來識別和查找它所代表的對象。
然而，並非所有的句柄都是窗體的句柄，Windows系統中還中很多其它類型的句柄，如畫布（hdc）句柄，畫筆句柄，畫刷句柄，應用程序句柄(hInstance)等。這種句柄是不能接收消息的。但不管是哪種句柄，都是系統中對象的唯壹標識。本文只討論窗體句柄。
那為什麽句柄使窗口具有了如此獨特的特性呢？實際是都是由於消息的原因。由於有了句柄，窗體能夠接收消息，也就知道了該什麽時候繪制自己，繪制子控件，知道了鼠標在什麽時候點擊了窗口的哪個部分，從而作出相應的處理。句柄就好像是壹個人的身份證，有了它，妳就可以從事各種社會活動；否則的話，妳要麽是壹個社會看不到的黑戶，要麽跟在別人後面，通過別人來證明妳的存在。 1、從消息隊列獲取消息：
可以通過PeekMessage或GetMessage函數從Windows消息隊列中獲取消息。Windows保存的消息隊列是以線程(Thread)來分組的，也就是說每個線程都有自己的消息隊列。
2、發送消息
發送消息到指定窗體壹般通過以下兩個函數完成：SendMessage和PostMessage。兩個函數的區別在於：PostMessage函數只是向線程消息隊列中添加消息，如果添加成功，則返回True,否則返回False，消息是否被處理，或處理的結果，就不知道了。而SendMessage則有些不同，它並不是把消息加入到隊列裏，而是直接翻譯消息和調用消息處理(線程向自己發送消息才是這樣)，直到消息處理完成後才返回。所以，如果我們希望發送的消息立即被執行，就應該調用SendMessage。
還有壹點，就是SendMessage發送的消息由於不會被加入到消息隊列中（錯：線程向其他線程發送消息也是追加到其他線程的發送消息隊列的，即使這兩個線程在同壹個進程也是如此），所以通過PeekMessage或GetMessage是不能獲取到由SendMessage發送的消息。
另外，有些消息用PostMessage不會成功，比如wm_settext。所以不是所有的消息都能夠用PostMessage的。
還有壹些其它的發送消息API函數，如PostThreadMessage，SendMessageCallback，SendMessageTimeout，SendNotifyMessage等。 消息循環是應用程序能夠持續存在的根本原因。如果循環退出，則應用程序就結束了。
我們來看壹看Delphi中封裝的消息循環是怎樣的：
第壹步：程序開始運行(Run)
Application.Initialize; //初始化
Application.CreateForm(TForm1, Form1); //創建主窗體
Application.Run; //開始運行，準備進行消息循環
如果不創建主窗體，應用程序同樣可以存在和運行。
第二步：開始調用消息循環(HandleMessage)
procedure TApplication.Run;
begin
FRunning := True;
try
AddExitProc(DoneApplication);
if FMainForm <> nil then
begin
case CmdShow of
SW_SHOWMINNOACTIVE: FMainForm.FWindowState := wsMinimized;
SW_SHOWMAXIMIZED: MainForm.WindowState := wsMaximized;
end;
if FShowMainForm then
if FMainForm.FWindowState = wsMinimized then
Minimize else
FMainForm.Visible := True;
Repeat //註：循環開始
try
HandleMessage;
except
HandleException(Self);
end;
until Terminated; //循環結束條件
end;
finally
FRunning := False;
end;
end;
第三步：消息循環中對消息的處理。
procedure TApplication.HandleMessage;
var
Msg: TMsg;
begin
if not ProcessMessage(Msg) then Idle(Msg);
end;
function TApplication.ProcessMessage(var Msg: TMsg): Boolean;
var
Handled: Boolean;
begin
Result := False;
if PeekMessage(Msg, 0, 0, 0, PM_REMOVE) then
begin
Result := True;
if Msg.Message <> WM_QUIT then
begin
Handled := False;
if Assigned(FOnMessage) then FOnMessage(Msg, Handled);
if not IsHintMsg(Msg) and not Handled and not IsMDIMsg(Msg) and
not IsKeyMsg(Msg) and not IsDlgMsg(Msg) then
begin
TranslateMessage(Msg);
DispatchMessage(Msg);
end;
end
else
FTerminate := True;
end;
end;
窗體過程實際上是壹個回調函數。所謂的回調函數，實際上就是由Windows操作系統或外部程序調用的函數。回調函數壹般都有規定的參數格式，以地址方式傳遞給調用者。窗口過程中是Windows操作系統調用了，在壹個窗口創建的時候，在分配窗體句柄的時候就需要傳入回調函數地址。那為什麽我們平時編程看不到這個回調函數呢？這是由於我們的編程工具已經為我們生成了默認的窗體過程，這個過程的要做的事情就是判斷不同的消息類型，然後做出不同的處理。例如可以為鍵盤或鼠標輸入生成事件等。 事件本質上是對消息的封裝，是IDE編程環境為了簡化編程而提供的有用的工具。這個封裝是在窗體過程中實現的。每種IDE封裝了許多Windows的消息，例如： 事件 消息 OnActivate WM_ACTIVATE OnClick WM_XBUTTONDOWN OnCreate WM_CREATE OnDblClick WM_XBUTTONDBLCLICK OnKeyDown WM_KEYDOWN OnKeyPress WM_CHAR OnKeyUp WIN_KEYUP OnPaint WM_PAINT OnResize WM_SIZE OnTimer WM_TIMER