脊柱（脊椎）由椎骨和椎間纖維軟骨盤（就是總是突出的那個腰間盤）組成。可為頭和胸提供支撐。脊柱越往下越粗，因為下方的椎骨要承受越來越多的重量。人體壹***有24塊可活動的椎骨（或稱真正的椎骨）；9塊固定的椎骨（或稱假柱）。
其順序如下：7塊頸椎、12塊胸椎、5塊腰椎、5塊融合的骶椎（形成骶骨）和4塊半融合的尾椎（形成尾骨）。
由於人體經常處於直立狀態，脊柱形成了4個生理弧度，以便使身體各部位相互平衡。這種弧度還可使人體在平衡狀態下最大限度地節省肌肉能量的消耗。
頸椎和腰椎形成向前凸的兩個弧度；胸椎以及骶椎和尾椎形成兩個向後凸的弧度，骶骨和尾椎的弧度又稱為“骨盆曲線”。
從側視圖上看，沿著脊椎的棘突，向前凹起的弧度要比向後凹起的弧度更為明顯。
胸椎是胸廓的組成部分，而固定在兩塊盆骨之間的骶椎同形成骨盆帶的後側，為其上方可活動的椎骨提供支撐。
頸椎支撐頭部；腰椎支撐胸廓和頭頸。腦顱骨坐落在脊柱頂端；脊柱頂端就位於嘴的後側。
當人體處於站姿時，後背中線兩側鼓出的肌肉形成壹道溝槽，稱為脊溝。棘突端點就位於脊溝的凹槽底部。